Macabe Keliher<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Rebeli\u00f3n<\/a><\/p>\n\n\n\n Aunque los economistas encumbran a la antigua colonia brit\u00e1nica como el ideal de la econom\u00eda de libre mercado, las consecuencias de sus pol\u00edticas neoliberales han sido desastrosas<\/em><\/p>\n\n\n\n Durante las dos \u00faltimas d\u00e9cadas, las manifestaciones \u2013tanto pac\u00edficas como violentas\u2013 han sido omnipresentes en Hong Kong. El lector, no especialista, seguramente a\u00fan tenga en la retina los episodios m\u00e1s importantes de agitaci\u00f3n social de 2014 y 2019, ya que estos capturaron la atenci\u00f3n mundial. El primero de estos episodios, en 2014, canaliz\u00f3 el esp\u00edritu del movimiento Occupy Wall Street <\/em>para tomar tres distritos, en zonas centrales o financieras de la ciudad, durante 79 d\u00edas. Ese movimiento acab\u00f3 siendo conocido como la \u201cRebeli\u00f3n de los Paraguas\u201d, as\u00ed llamada por la forma \u2013a d\u00eda de hoy internacionalizada\u2013 de utilizar los paraguas para defenderse del gas pimienta utilizado por la polic\u00eda en sus embestidas. <\/em>La \u00faltima oleada de protestas empez\u00f3 la primavera pasada y continu\u00f3 hasta bien entrado este a\u00f1o. En su punto \u00e1lgido, lleg\u00f3 a congregar en las calles de Hong Kong a una cuarta parte de la poblaci\u00f3n de la ciudad en un solo d\u00eda. La polic\u00eda y el gobierno local, respaldados por Pek\u00edn, utilizaron violencia y mano dura. Dispararon m\u00e1s de 16.000 cartuchos de gas lacrim\u00f3geno y arrestaron a m\u00e1s de 9.000 personas. La polic\u00eda antidisturbios acab\u00f3 sacando ojos, rompiendo huesos, partiendo caras y disparando a manifestantes, algunos de tan solo 14 a\u00f1os de edad<\/a>. <\/p>\n\n\n\n Sin embargo, estos eventos no son poco comunes en Hong Kong. Cada a\u00f1o tienen lugar decenas de miles de marchas, manifestaciones y protestas. Seg\u00fan las estad\u00edsticas de la polic\u00eda, hubo 5.656 protestas en 2010 y m\u00e1s de 6.000 al a\u00f1o hasta 2015. Ese n\u00famero creci\u00f3 hasta las 13.158 en 2016 y se mantuvo por encima de las 10.000 hasta el a\u00f1o pasado. Con m\u00e1s de 30 reuniones, manifestaciones, marchas o protestas diarias de media, d\u00eda tras d\u00eda, uno no puede m\u00e1s que concluir que la gente de Hong Kong entiende que algo terriblemente malo est\u00e1 sucediendo en su sociedad. As\u00ed que est\u00e1n constantemente comprometidos en hacer una oposici\u00f3n activa y en buscar m\u00e9todos, pr\u00e1cticas e ideas para hacer algo al respecto.<\/p>\n\n\n\n Con m\u00e1s de 30 reuniones, manifestaciones, marchas o protestas diarias de media, hay que concluir que la gente de Hong Kong entiende que algo terrible est\u00e1 sucediendo en su sociedad<\/p>\n\n\n\n Los analistas y los tertulianos normalmente se fijan en las demandas de sufragio universal o en las quejas por el trato cada vez m\u00e1s duro por parte de Pek\u00edn, pero algo m\u00e1s fundamental estructura la injusticia de la sociedad de Hong Kong: la organizaci\u00f3n de la pol\u00edtica econ\u00f3mica ha conllevado la privaci\u00f3n democr\u00e1tica del derecho de voto y ha ayudado a la emergencia del autoritarismo.<\/p>\n\n\n\n Durante los \u00faltimos 40 a\u00f1os, Hong Kong ha sido guiada por intereses financieros y por el idealismo de libre mercado, cosa que ha derivado en una enorme concentraci\u00f3n del poder econ\u00f3mico. Se han reducido los impuestos a las empresas, se han anulado o minimizado las regulaciones y el sector p\u00fablico ha sido entregado al sector privado. Adem\u00e1s, tanto la pol\u00edtica gubernamental como la administraci\u00f3n p\u00fablica han sido puestas en manos de magnates empresariales, que la han utilizado para incrementar su influencia. El poder estatal ha sido movilizado para preservar el excelente aparato legal con el fin de defender los derechos de propiedad, hacer cumplir contratos, proteger la inversi\u00f3n empresarial y, en general, para organizar el mercado alrededor del capital.<\/p>\n\n\n\n Aunque a los economistas ortodoxos les gusta argumentar que estas caracter\u00edsticas han creado un sistema de libre mercado ideal, las consecuencias sociales han sido desastrosas. La desigualdad aumenta, los salarios bajan, las jornadas laborales son cada vez m\u00e1s largas, las oportunidades econ\u00f3micas menguan y el acceso a la vivienda es tan prohibitivo que hay oficinistas durmiendo en McDonalds<\/a>. \u00bfEs de extra\u00f1ar que las calles est\u00e9n en llamas? La implementaci\u00f3n de esta doctrina ha generado una gran prosperidad para una selecta minor\u00eda, pero ha desempoderado a la mayor\u00eda. Un peque\u00f1o grupo de conglomerados empresariales han sido capaces de orquestar una maniobra mediante la cual no solamente han podido forjar monopolios sino que les ha dejado a cargo del sistema econ\u00f3mico.<\/p>\n\n\n\n Aunque el de Hong Kong es un ejemplo llamativo de este tipo de pr\u00e1ctica socioecon\u00f3mica, no es ni mucho menos un caso \u00fanico. El caso de Hong Kong es simplemente una cruda manifestaci\u00f3n de las tendencias de la pol\u00edtica econ\u00f3mica global desarrolladas durante los \u00faltimos 40 a\u00f1os. En los a\u00f1os setenta y ochenta, de la mano de la clase pol\u00edtica, los defensores del libre mercado empezaron a promover ideas y a implementar pol\u00edticas que empoderaron al capital y pusieron al gobierno al servicio del capital, cosa que no solamente deriv\u00f3 en el desmantelamiento de programas de protecci\u00f3n social, sino que foment\u00f3 el uso de los poderes gubernamentales para crear ecosistemas dentro de los que el capital global pudiera prosperar. A trav\u00e9s de medios militares, legales y pol\u00edticos, se fueron extendiendo por todo el mundo unas determinadas ideas sobre el mercado, los derechos de propiedad y el individualismo. <\/p>\n\n\n\n Las l\u00edneas divisorias entre lo p\u00fablico y lo privado se volvieron borrosas y dejaron a los gobiernos trabajando abiertamente para el capital, para mitigar los efectos de un sistema econ\u00f3mico que favorece el capital global por encima del trabajo, las corporaciones privadas por encima de la sociedad o del bienestar social, y la concentraci\u00f3n econ\u00f3mica sobre la democracia. El sistema se perpet\u00faa atenuando la pol\u00edtica, mientras el capital es utilizado por los ricos para comprar pol\u00edticas econ\u00f3micas beneficiosas que les ayudan a proteger a\u00fan m\u00e1s su posici\u00f3n privilegiada y su riqueza. Utilizan su influencia pol\u00edtica para obtener bajadas de impuestos, deducciones m\u00e1s elevadas, menor regulaci\u00f3n y protecci\u00f3n para las empresas, entre otras cosas.<\/p>\n\n\n\n Desde esta perspectiva, el caso de Hong Kong no es m\u00e1s que un caso extremo de una din\u00e1mica generalizada; una manifestaci\u00f3n avanzada del futuro que espera a una sociedad atrapada en las garras del neoliberalismo.<\/p>\n\n\n\n La ortodoxia econ\u00f3mica<\/strong><\/p>\n\n\n\n Lo mejor para entender la sociedad de Hong Kong es volver echar un vistazo a la ortodoxia econ\u00f3mica, en particular, es interesante c\u00f3mo \u00e9sta entiende Hong Kong. En 1980, Milton Friedman, economista de la Escuela de Chicago y promotor del libre mercado, produjo para la PBS una serie de televisi\u00f3n<\/a> basada en sus ideas econ\u00f3micas. La serie fue titulada, de manera m\u00e1s que acertada, Libre para Elegir<\/em> y Hong Kong fue la protagonista del primer episodio. \u201cSi quieren saber c\u00f3mo funciona de verdad el libre mercado\u201d, dice un Friedman apoyado en la barandilla del ferry para transporte de pasajeros del puerto de Hong Kong, \u201ceste es el lugar ad\u00f3nde ir\u201d. Seg\u00fan Friedman y otros defensores del libre mercado, Hong Kong era el lugar perfecto para experimentar con sus ideas porque, m\u00e1s all\u00e1 de un puerto de aguas profundas, Hong Kong tiene muy pocos recursos naturales. Adem\u00e1s, Hong Kong contaba con la pol\u00edtica no intervencionista adoptada por el gobierno colonial, sin tarifas y con m\u00ednimas regulaciones. Hong Kong es, dice Friedman, \u201cuna ciudad pr\u00f3spera, bulliciosa y din\u00e1mica\u201d que fue \u201checha posible gracias al libre mercado; gracias, de hecho, \u00a1al m\u00e1s libre mercado del mundo!\u201d<\/p>\n\n\n\n La narrativa del libre mercado de Hong Kong se basa en que el gobierno es peque\u00f1o y no pone barreras. Deja que los ciudadanos tomen las decisiones sobre aquello que afecta a sus vidas y que la econom\u00eda se desarrolle de \u201cmanera natural\u201d. El libre mercado y la carencia de regulaci\u00f3n, argumentan los defensores de esta ideolog\u00eda, ha permitido a los individuos responsabilizarse de sus propias decisiones vitales y tomar decisiones racionales sobre c\u00f3mo optimizar el uso de sus habilidades para conseguir una vida pr\u00f3spera. Los individuos sufren las consecuencias de sus errores estrat\u00e9gicos y cosechan los frutos de sus \u00e9xitos. Seg\u00fan los que proponen el libre mercado, esta fue la raz\u00f3n que llev\u00f3 a Hong Kong a conseguir su prosperidad, un elevado est\u00e1ndar de vida y bajas tasas de mortalidad. Friedman acompa\u00f1a al espectador por un callej\u00f3n y atraviesa un balc\u00f3n para adentrarse en una \u201cf\u00e1brica\u201d, que en realidad no es m\u00e1s que un peque\u00f1o apartamento en el que tres o cuatro hombres sin camiseta tallan, bajo ventiladores de techo, colmillos de marfil. Estos son algunos de los trabajadores mejor remunerados de la ciudad, anuncia Friedman, y a pesar de que podr\u00edan presionar a su empleador para obtener mejores condiciones laborales, prefieren aceptar estas condiciones y obtener una paga m\u00e1s alta que podr\u00e1n gastar a su antojo.<\/p>\n\n\n\n La l\u00f3gica de Friedman es atractiva. Si desaparece por completo la intervenci\u00f3n del Estado y se permite al mercado marcar los t\u00e9rminos de intercambio y distribuci\u00f3n, la gente autom\u00e1ticamente ser\u00e1 atra\u00edda hacia los centros de producci\u00f3n y distribuci\u00f3n m\u00e1s eficientes. Si el mercado es libre y todas las transacciones son voluntarias, tanto la polic\u00eda industrial como las certificaciones resultan innecesarias. Los individuos actuar\u00e1n en pos de su propio inter\u00e9s, o bien establecer\u00e1n f\u00e1bricas y pagar\u00e1n por los servicios, o no lo har\u00e1n y los mercados buscar\u00e1n otras soluciones. Hong Kong fue para Friedman la prueba definitiva. Mostraba el puerto m\u00e1s ocupado del mundo, donde los barcos llegaban para llevarse las pistolas de agua ensambladas por las h\u00e1biles manos de mujeres en f\u00e1bricas sin ventanas, as\u00ed como los contenedores de hojalata soldados en la calle por Mr. Chen. Treinta a\u00f1os m\u00e1s tarde, un investigador del conservador Cato Institute, desde el mismo lugar que Friedman, presum\u00eda de que el skyline<\/em> de Hong Kong ten\u00eda m\u00e1s rascacielos que toda Nueva York, cosa que \u00e9l utilizaba para probar el \u00e9xito del libre mercado. El crecimiento espectacular del PIB de Hong Kong, dec\u00eda<\/a>, no se ha conseguido mediante directivas gubernamentales, sino gracias al libre mercado. Esta es la l\u00f3gica que ha llevado a estructurar no solamente la idea que se tiene de Hong Kong en todo el mundo, sino incluso del orden natural de toda vida social y econ\u00f3mica. <\/p>\n\n\n\n Si el mercado m\u00e1s libre del mundo es tan maravilloso, \u00bfpor qu\u00e9 protesta la gente?<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, este modo de pensar sobre Hong Kong es ef\u00edmero en teor\u00eda y fugaz en la pr\u00e1ctica. Falsea el papel del Estado y pasa por alto la evoluci\u00f3n de la econom\u00eda regional. \u00bfQu\u00e9 pasa cuando toda la producci\u00f3n se relocaliza a China y las f\u00e1bricas simplemente cierran o se marchan? \u00bfQu\u00e9 pasa cuando el Sr. Hou no puede mecanizar su tienda de marcos para cuadros, como dice Friedman, porque los oligopolios crean c\u00e1rteles y los precios del suelo se disparan? \u00bfQu\u00e9 pasa cuando el Sr. Leung tiene que cerrar su negocio de vestidos de boda al estilo canton\u00e9s porque los alquileres han subido a niveles que solamente pueden permitirse las marcas de lujo internacionales? \u00bfQu\u00e9 ocurre cuando los salarios se estancan y la movilidad social se detiene? Presumiblemente, uno debe adaptarse a las fuerzas del mercado, actualizar sus habilidades y subir en la escala de valor a\u00f1adido. Pero, \u00bfqu\u00e9 ocurre cuando te endeudas para obtener una educaci\u00f3n universitaria y acabas trabajando las jornadas laborales m\u00e1s largas del mundo en un sector que paga el salario m\u00ednimo, y eso si eres lo suficientemente afortunado para encontrar un trabajo? Y, \u00bfqu\u00e9 tipo de alternativa es la de vivir en un apartamento subdividido de 4 o 5 metros cuadrados en el mercado con los alquileres m\u00e1s caros del mundo?<\/p>\n\n\n\n En definitiva, los problemas derivados del neoliberalismo de libre mercado eclipsan los beneficios. \u00bfQu\u00e9 sali\u00f3 mal? \u00bfC\u00f3mo pudo este sistema basado en un gobierno peque\u00f1o y en el libre mercado generar tanta desigualdad? \u00bfC\u00f3mo cre\u00f3 el libre mercado oligopolios y una sociedad gobernada por los ricos? \u00bfC\u00f3mo puede ser que se haya constre\u00f1ido la libertad y se hayan visto tan limitadas las oportunidades econ\u00f3micas? Efectivamente, si el mercado m\u00e1s libre del mundo es tan maravilloso, \u00bfpor qu\u00e9 protesta la gente?<\/p>\n\n\n\n La desindustrializaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n Un buen lugar para empezar a responder estas preguntas es la desindustrializaci\u00f3n. Curiosamente, todas las personas que aparecen en el reportaje de Friedman sobre Hong Kong se ganan la vida trabajando en f\u00e1bricas o produciendo mercader\u00edas para peque\u00f1os comercios. Cuando Friedman visit\u00f3 Hong Kong en los a\u00f1os ochenta, tanto la ciudad como el resto de la regi\u00f3n de Asia Oriental estaban en el \u00faltimo coletazo del boom de la manufactura que hab\u00eda comenzado con la posguerra. Migrantes de China cruzaban la frontera para trabajar en f\u00e1bricas, manufacturando juguetes de pl\u00e1stico, electr\u00f3nica de gama baja y otros bienes para el mercado de consumo americano. El acceso de mano de obra barata y a puertos de mercanc\u00edas, hab\u00eda convertido los Nuevos Territorios en un centro de manufactura caracterizado por un crecimiento exponencial y salarios relativamente altos. Sin embargo, cuando las reformas econ\u00f3micas de China continental empezaron a surtir efecto, el sector manufacturero se traslad\u00f3 a Guangzhou, a Shenzhen y a otras \u00e1reas del sur de China, puesto que all\u00ed se ofrec\u00eda suelo gratis, inversi\u00f3n en capital y la posibilidad de saltarse la regulaci\u00f3n medioambiental o laboral. Para cuantificar este cambio, cabe considerar que a mediados de la d\u00e9cada de 1980, el sector manufacturero representaba m\u00e1s de una cuarta parte del PIB de Hong Kong. A d\u00eda de hoy, representa menos del 1 por ciento. En 1981, m\u00e1s del 41 por ciento de la poblaci\u00f3n trabajaba en la manufactura, pero ya en 2011 esa cifra hab\u00eda ca\u00eddo hasta el 4 por ciento. Desde entonces a\u00fan ha bajado m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n A mediados de la d\u00e9cada de 1980, el sector manufacturero representaba m\u00e1s de una cuarta parte del PIB de Hong Kong. A d\u00eda de hoy, representa menos del 1 por ciento <\/p>\n\n\n\n La desintegraci\u00f3n del sector manufacturero se ha visto compensada por el crecimiento de los servicios financieros, empresariales y de consumo. Por un lado, Hong Kong se transform\u00f3 en un procesador de materias primas y bienes producidos entrando y saliendo de China. Por otro lado, se convirti\u00f3 en el centro financiero que supervis\u00f3 el boom de la manufactura que estaba teniendo lugar en el delta del R\u00edo Perla. El capital de Hong Kong pas\u00f3 a destinarse a negocios de importaci\u00f3n y exportaci\u00f3n, a servicios para los viajeros que circulaban por la regi\u00f3n, a operaciones al por mayor y al almacenamiento de bienes. Cuantitativamente, el sector manufacturero experiment\u00f3 un r\u00e1pido deterioro. Pas\u00f3 de emplear casi a la mitad de la poblaci\u00f3n, a no emplear casi a nadie. Por el contrario, otros sectores recorrieron un curso inverso. Si bien en 1981 solo el 19,2 por ciento de la fuerza laboral trabajaba en ventas al por mayor y al por menor, en empresas dedicadas a la importaci\u00f3n y la exportaci\u00f3n o al sector de la restauraci\u00f3n y la hoteler\u00eda, en 2011 esa cifra ya alcanzaba m\u00e1s del 30 por ciento. Los sectores financiero, de seguros, inmobiliario, o de servicios empresariales sufrieron una transformaci\u00f3n similar y pasaron de ocupar a apenas un 5 por ciento de la fuerza laboral en 1981 a ocupar a casi el 20 por ciento en 2011.<\/p>\n\n\n\n Como consecuencia de esta transici\u00f3n no se ha llegado a una situaci\u00f3n de mayor prosperidad social, sino a una desigualdad creciente. El crecimiento dom\u00e9stico de Hong Kong ha sido fenomenal. No hay duda. Entre los a\u00f1os 2000 y 2014, el PIB creci\u00f3, en t\u00e9rminos reales, casi un 70 por ciento. Y eso que este crecimiento sucedi\u00f3 entre numerosas crisis econ\u00f3micas y financieras. Asimismo, la tasa de desempleo baj\u00f3 desde algo m\u00e1s de un 8 por ciento a menos del 3 por ciento. Sin embargo, los beneficios econ\u00f3micos han quedado en manos de una \u00e9lite econ\u00f3mica extractora de rentas. Primero, consideremos que en Hong Kong el est\u00e1ndar fundamental para medir la desigualdad, el coeficiente de Gini<\/a>, ha crecido. En 2016 se situaba entre los m\u00e1s altos del mundo, alcanzando el 0,539, cuando en 2001 se situaba 0,525. En el coeficiente de Gini 0 representa la igualdad perfecta y 1 representa una situaci\u00f3n en la que una sola persona se quedar\u00eda todos los ingresos. En EE. UU., por ejemplo, el coeficiente de Gini alcanz\u00f3 el 0,485 en 2017, el valor m\u00e1s alto en los \u00faltimos cincuenta a\u00f1os. En 2010, el 10 por ciento m\u00e1s rico de Hong Kong pose\u00eda m\u00e1s que el 75 por ciento m\u00e1s pobre de la poblaci\u00f3n. De hecho, la fortuna de los 45.000 millonarios de Hong Kong era equivalente al 80 por ciento del PIB. Esta situaci\u00f3n es el resultado de un estancamiento o disminuci\u00f3n de los salarios. Entre 2001 y 2011, por ejemplo, el ingreso familiar mediano cay\u00f3 entre el quintil m\u00e1s bajo, de un 3,2 a un 2,6 por ciento, pero creci\u00f3 entre el quintil m\u00e1s alto, desde un 56,4 y un 57.1 por ciento. De hecho, desde 1997, los salarios entre los j\u00f3venes con educaci\u00f3n universitaria no han crecido<\/a> o, en algunos casos, han disminuido. <\/p>\n\n\n\n Una mayor educaci\u00f3n [formal] no ha ayudado a reparar este problema; de hecho, no ha hecho m\u00e1s que exacerbarlo. Una parte de los objetivos del plan gubernamental del a\u00f1o 2000 para promover el talento e incentivar la educaci\u00f3n universitaria fue que el n\u00famero de estudiantes que terminaban la ense\u00f1anza secundaria para entrar en la universidad pasara del 20 al 60 por ciento. En 2015, esta cifra hab\u00eda llegado incluso al 70 por ciento. Como resultado, Hong Kong tiene una fuerza de trabajo altamente educada \u2013una de las mejor educadas del mundo\u2013 pero a la que le cuesta encontrar buenos empleos. Un estudio reciente<\/a> concluy\u00f3 que los graduados ingresan hoy, en t\u00e9rminos reales, un 10 por ciento menos de lo que hac\u00edan veinticinco a\u00f1os atr\u00e1s. Entre 2003 y 2014, de hecho, los salarios de los graduados se estancaron o, en las fases en las que crecieron, lo hicieron siempre a un ritmo bastante menor que el PIB. Y eso cuando los graduados encuentran trabajo. El incremento en n\u00famero de graduados excede el n\u00famero de puestos de trabajo que requiere una alta cualificaci\u00f3n. Por ejemplo, el n\u00famero de trabajos que requieren altas cualificaciones, incluyendo puestos administrativos o especializados, se increment\u00f3 en un 18 por ciento entre 2007 y 2017, es decir que pas\u00f3 de 1,22 millones a 1,44 millones, pero el n\u00famero de trabajadores titulados creci\u00f3 en un 60 por ciento. Un trabajador social, explicando la situaci\u00f3n de un estudiante de 14 a\u00f1os, contaba que la gente joven \u201cve la educaci\u00f3n terciaria m\u00e1s como una manera de acumular deuda, que como una forma para conseguir movilidad social. En resumidas cuentas, [ellos] no ven c\u00f3mo pueden aspirar a una vida mejor\u201d.<\/p>\n\n\n\n Al precio de 26.900 d\u00f3lares por metro cuadrado, la vivienda en Hong Kong viene siendo, de manera constante, la m\u00e1s cara del mundo<\/p>\n\n\n\n La falta de movilidad social es particularmente irritante porque se ha producido en el lapso entre una generaci\u00f3n y la siguiente. En 1991, el 84 por ciento de los graduados encontraron un trabajo de clase media, pero en 2011 ese n\u00famero hab\u00eda disminuido al 75 por ciento. Aunque ese descenso no parece demasiado exagerado, si observamos que directivos, administrativos o especialistas se entienden como trabajos de clase alta y que, en cambio, los empleos como profesionales adjuntos son considerados como trabajos de clase media, podemos apreciar que el declive es mucho m\u00e1s extremo, ya que los graduados que acabaron encontrando un trabajo de clase media o media alta a pasaron del 60 por ciento en 1991 a menos de un 40 por ciento en 2011. Mientras tanto, un creciente n\u00famero de graduados debi\u00f3 conformarse con trabajos que no se corresponden con la clase media y acabaron por aceptar posiciones en el sector servicios, como dependientes u oficinistas. Estos descubrimientos<\/a> indican que un mayor n\u00famero de graduados universitarios se han ido dando cuenta de que las recompensas del mercado de trabajo son cada vez menores y que disfrutar\u00e1n de menores oportunidades vitales.<\/p>\n\n\n\n Al mismo tiempo, el coste de vida se ha incrementado. El precio de la vivienda se ha disparado un 126 por ciento desde la retrocesi\u00f3n. Una hipoteca puede consumir el 70 por ciento de los ingresos de un individuo. De hecho, al precio de 26.900 d\u00f3lares por metro cuadrado, la vivienda en Hong Kong viene siendo, de manera constante, la m\u00e1s cara del mundo. Durante la pasada d\u00e9cada, Hong Kong ha registrado el precio de la vivienda m\u00e1s elevado del planeta<\/a>. Una familia necesita m\u00e1s de veinte a\u00f1os de su salario para pagar una vivienda, casi el doble de lo que cuesta en la segunda ciudad m\u00e1s cara, Vancouver. Para la gente \u201cposeer un techo, el m\u00e1s b\u00e1sico de los comforts humanos, es solamente una fantas\u00eda\u201d, como explicaba<\/a> un experto. Los precios al consumo tambi\u00e9n han sufrido crecimientos<\/a> astron\u00f3micos. El precio del petr\u00f3leo por ejemplo, se ha incrementado en un 108 por ciento en los \u00faltimos siete a\u00f1os, alcanzando los 2,11 d\u00f3lares por litro o, lo que es lo mismo, un 131 por ciento m\u00e1s alto que la media mundial. El precio de los alimentos tambi\u00e9n se encuentra entre los m\u00e1s altos del mundo<\/a>. Los alimentos frescos cuestan, de media, dos veces y media m\u00e1s en Hong Kong que en Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n La econom\u00eda local en manos de los magnates<\/strong><\/p>\n\n\n\n As\u00ed las cosas, la situaci\u00f3n es grave. La calidad del trabajo empeora, hay menos vacantes, los salarios se estancan, la vivienda es inasequible y el endeudamiento est\u00e1 creciendo. El estado de la econom\u00eda de Hong Kong es consecuencia de din\u00e1micas que empezaron, como m\u00ednimo, en la d\u00e9cada de 1960. Estas din\u00e1micas han estructurado la econom\u00eda de manera que se ha permitido a una elite econ\u00f3mica extraer rentas del resto de la poblaci\u00f3n. Entonces, los empresarios locales empezaron con la concentraci\u00f3n empresarial en el mercado de la vivienda. Utilizaron tanto su posici\u00f3n como su capital para hacer crecer sus conglomerados empresariales del sector de la vivienda y extendieron sus actividades a otros sectores de la econom\u00eda, como supermercados o servicios p\u00fablicos, creando grandes oligopolios. A consecuencia de esto, lo que surgi\u00f3 no fue un libre mercado, sino una econom\u00eda dual, en la que el comercio internacional permanece relativamente libre y abierto, pero la econom\u00eda local est\u00e1 en manos de un peque\u00f1o grupo de magnates.<\/p>\n\n\n\n A medida que la inestabilidad pol\u00edtica sacud\u00eda China durante las d\u00e9cadas de 1960 y 1970, fueron creciendo las incertidumbres en las negociaciones de retrocesi\u00f3n y las especulaciones sobre los potenciales resultados de una gobernanza china de la ciudad. En este contexto, las compa\u00f1\u00edas brit\u00e1nicas empezaron a vender sus portfolios y activos a promotoras locales, cuyos conglomerados empresariales pasaron de controlar 150.000 a m\u00e1s de un mill\u00f3n de metros cuadrados. Ese grado de concentraci\u00f3n ya se hab\u00eda alcanzado a mediados de la d\u00e9cada de los noventa. Entonces, siete promotoras se encargaban de proveer el 70 por ciento de las nuevas viviendas privadas. De hecho, el 55 por ciento estaba controlado entre cuatro. En 2009, la mayor promotora individual, Henderson Land, controlaba casi 2 millones de metros cuadrados de suelo por edificar y casi 2,8 millones de metros cuadrados de suelo agr\u00edcola, cifra que se increment\u00f3 hasta los 4,13 millones en 2015.<\/p>\n\n\n\n La historia de la concentraci\u00f3n del poder econ\u00f3mico gravita alrededor del suelo. En la d\u00e9cada de 1960, media docena de promotoras empezaron a consolidar el control sobre el suelo, arrinconando un mercado que entonces estaba restringido por el gobierno colonial.<\/p>\n\n\n\n En lugar de construir estos terrenos, Henderson y sus competidores los reservan. Esperan a que el precio del suelo suba para, solo entonces, ir ofreciendo nueva vivienda despacio, para asegurarse de que los precios se mantienen. El think tank <\/em>Civic Exchange lo explica<\/a> as\u00ed: \u201cOtro mito sobre Hong Kong es que el suelo es insuficiente. Generalmente, se piensa que los precios son altos porque hay poca oferta, pero en realidad habr\u00eda suelo m\u00e1s que suficiente si el mercado fuera m\u00e1s flexible, si se permitieran tanto la construcci\u00f3n como la regeneraci\u00f3n urban\u00edstica\u201d. Adem\u00e1s de asegurarse alquileres altos, esta estrategia tiene la ventaja de que expulsa a peque\u00f1as promotoras que no pueden esperar a que los precios suban ni tienen las conexiones o el know-how<\/em> para movilizar a banqueros, inversores o a mercados de subastas. En los \u00faltimos a\u00f1os, el n\u00famero de promotoras se ha reducido tanto que solo quedan unas cuantas y solamente un peque\u00f1o grupo de empresas grandes y con mucho capital de China continental han conseguido penetrar el mercado.<\/p>\n\n\n\n Las promotoras no solamente son due\u00f1as del suelo, sino que controlan la mayor parte de la econom\u00eda de Hong Kong<\/p>\n\n\n\n Para empeorar a\u00fan m\u00e1s las cosas, las promotoras no solamente son due\u00f1as del suelo, sino que controlan la mayor parte de la econom\u00eda de Hong Kong. Los supermercados, los servicios p\u00fablicos, el transporte, la banca, la industria de la comunicaci\u00f3n o las telecomunicaciones son parte de su \u00e1mbito de influencia. De hecho, hay conglomerados con oligopolios en todas estas \u00e1reas. \u201cAqu\u00ed va un ejemplo de un d\u00eda cualquiera en Hong Kong\u201d, cuenta<\/a> un informe sobre el alcance del control de estos oligopolios: \u201cDespu\u00e9s de hacer la compra en un establecimiento de Li Ka-shing, te montas en un autob\u00fas de Cheng Yu-tung para volver a tu apartamento de los hermanos Kwok a cocinar tu comida con, \u00a1lo acertaste!, gas suministrado por Lee Shau-kee\u2026 Con este tipo de tent\u00e1culos es f\u00e1cil para un conglomerado as\u00ed de grande controlarlo todo. Si compras un piso a Henderson, puedes estar seguro de que el calentador ser\u00e1 a gas. Hutchinson, una de estas promotoras, incluso trat\u00f3 de incluir sus servicios de telecomunicaciones en el pack de los edificios del Cheung Kong\u2019s Banyan Garden y solamente las protestas de los residentes les hicieron cambiar de idea. Estos cuatro nombres se refieren a cuatro familias que poseen los cuatro mayores consorcios con redes de empresas en todos los sectores de la econom\u00eda\u201d.<\/p>\n\n\n\n Estas compa\u00f1\u00edas no solamente proveen servicios para consumidores, sino que coluden para obstaculizar a la competencia, incrementar precios y extraer la mayor renta posible. Cuando el hipermercado franc\u00e9s Carrefour intent\u00f3 penetrar el mercado de Hong Kong y romper el duopolio de Wellcome y ParknShop, estos conglomerados, que tambi\u00e9n poseen bienes inmuebles, se aseguraron de que Carrefour no pudiera encontrar suficientes locales para abrir sus tiendas. Incluso ordenaron a los mayoristas que no suministraran productos a este nuevo participante. Carrefour abandon\u00f3 el mercado. Una vez asegurada su posici\u00f3n, las dos cadenas incrementaron los precios, de media, casi un 4 por ciento en un per\u00edodo de dos a\u00f1os en el que los precios al consumo, en general, cayeron m\u00e1s de un 5 por ciento.<\/p>\n\n\n\n Los sectores comerciales, desde libros de texto hasta clases de conducir, construcci\u00f3n o incluso puestos de fideos, han padecido las t\u00e1cticas de c\u00e1rtel de estos conglomerados. Puesto que poseen el suelo comercial, no es poco com\u00fan que incrementen los precios del alquiler, desplazando a peque\u00f1os comerciantes locales, a la espera de que marcas de lujo internacionales paguen alquileres exorbitantes, consiguiendo as\u00ed incrementar beneficios y mantener a la competencia a raya. \u201cSi paseas por cualquier vecindario de clase media\u201d, suger\u00eda<\/a> un informe, \u201chabitualmente dar\u00e1s con cuatro, cinco o seis agencias inmobiliarias donde antes hab\u00eda una peluquer\u00eda, una papeler\u00eda, una tienda de fotocopias o una tienda de barrio\u201d.<\/p>\n\n\n\n Las pol\u00edticas de libre mercado promovidas por Friedman no solo no dieron rienda suelta al esp\u00edritu emprendedor, sino que, al contrario, el esp\u00edritu emprendedor fue sofocado por el libre mercado.<\/p>\n\n\n\n Protestas en las calles<\/strong><\/p>\n\n\n\n En junio de 2019, mientras millones de manifestantes hongkoneses recib\u00edan rondas de gas en las calles de la ciudad, el editor en jefe de la publicaci\u00f3n en ingl\u00e9s con m\u00e1s audiencia de Hong Kong public\u00f3 un videocomentario mordaz. \u201cEsto va de sentirse desesperanzado, frustrado y oprimido\u201d, dijo. \u201cEsto es porque parece que a nadie le importan sus reclamaciones, tanto si los problemas son econ\u00f3micos como pol\u00edticos. No hay futuro\u201d. Luego pas\u00f3 a explicar la situaci\u00f3n actual como el producto de los conglomerados empresariales y de la extrema concentraci\u00f3n del poder econ\u00f3mico. Tanto la vivienda como los monopolios, dijo<\/a>, \u201csiguen siendo la causa del conflicto social\u201d. El hecho de que el poder administrativo y el legislativo dejen que esto siga as\u00ed es \u201cm\u00e1s que intolerable\u201d, proclam\u00f3, pero tambi\u00e9n es una consecuencia directa de la pol\u00edtica econ\u00f3mica. Las pol\u00edticas de la ortodoxia econ\u00f3mica han, desde entonces, calmado el traj\u00edn de los mercados, el zumbido de las f\u00e1bricas y la emprendedur\u00eda familiar del Hong Kong de Friedman, reemplaz\u00e1ndolos por monstruos que extraen rentas y permiten escaso acceso al mercado o oportunidades al resto.<\/p>\n\n\n\n Los c\u00e1nticos en las manifestaciones son sobre soberan\u00eda universal: la habilidad de hombres y mujeres ordinarios de ejercer un mayor control sobre sus vidas mediante el voto. Quieren votar por un representante que reconozca y luche por sus intereses, necesidades y aspiraciones. Por contra, las \u00e9lites pol\u00edticas y econ\u00f3micas de Hong Kong \u2013y ya no digamos las de China resisten el cambio estructural o los desaf\u00edos al orden establecido. Como cualquier otra clase dominante de la historia, su poder y su posici\u00f3n est\u00e1 confirmada y asegurada dentro de las disposiciones sociales, pol\u00edticas y econ\u00f3micas existentes. Sus leyes articulan esas estructuras y tratan de proteger estas relaciones con m\u00e1s y m\u00e1s capas de medidas para reprimir la disensi\u00f3n y las protestas. El sufragio universal desplazar\u00eda a China y perturbar\u00eda a la oligarqu\u00eda empresarial; conducir\u00eda a desaf\u00edos a la soberan\u00eda China y romper\u00eda la estructura pol\u00edtica, pero la \u00e9lite empresarial teme ver mermado su poder si disminuyen tanto su influencia como su presencia en el gobierno. Entonces, podr\u00edan pasarse verdaderas leyes antimonopolio que rompieran el control absoluto de los conglomerados empresariales sobre la econom\u00eda. Se podr\u00edan promulgar leyes que verdaderamente impulsaran la competitividad, permitiendo as\u00ed la entrada de nuevos actores en el mercado y liberando a los consumidores de la tiran\u00eda del c\u00e1rtel de precios. Se podr\u00eda construir vivienda p\u00fablica adecuada, dando a los ciudadanos una vivienda digna desvinculada de las locuras de la ideolog\u00eda neoliberal.<\/p>\n\n\n\n Es precisamente por esto que la democracia es una posibilidad remota. La posibilidad de un sistema democr\u00e1tico amenaza demasiados intereses econ\u00f3micos y pol\u00edticos. Los que tienen poder pol\u00edtico y econ\u00f3mico han demostrado que prefieren una lucha a muerte \u2013o hasta matar\u2013 antes que perder estos intereses. La nueva Ley de Seguridad Nacional no ha sido solamente utilizada para arrestar y acusar a los protestantes por sus proclamas, sino tambi\u00e9n para descalificar<\/a> a candidatos, que no podr\u00e1n presentarse a elecciones al legislativo y, a\u00fan m\u00e1s radicalmente, para arrestar<\/a> bajo sospecha de \u201cincitar al separatismo\u201d a cuatro adolescentes que hab\u00edan formado un grupo independentista antes de la entrada en vigor de la ley. <\/p>\n\n\n\n