Ignacio J. Molina Pineda de las Infantas<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Rebeli\u00f3n<\/a><\/p>\n\n\n\n Toda Europa se ha visto, de repente, convulsionada por la notificaci\u00f3n por parte de las autoridades brit\u00e1nicas de una nueva variante del SARS-CoV-2. La preocupaci\u00f3n se ha extendido r\u00e1pidamente, provocando inmediatamente restricciones de viaje y de movilidad. Pero, \u00bfest\u00e1 justificada esta alarma?<\/p>\n\n\n\n Todos los virus mutan<\/strong><\/p>\n\n\n\n En primer lugar, debemos recordar que todos los virus, bacterias, par\u00e1sitos y organismos superiores van a mutar de una manera natural. La capacidad del ADN para hacerlo espont\u00e1neamente es una de sus propiedades intr\u00ednsecas, y gracias a ella, se ha generado la evoluci\u00f3n de las especies.<\/p>\n\n\n\n Estas mutaciones, a veces, confieren una ventaja al organismo en el que se ha producido de cara a su propagaci\u00f3n futura y en otras ocasiones es justo lo contrario, con lo que las consecuencias de ese cambio no se transmiten con \u00e9xito a la descendencia. Aqu\u00ed podemos encontrar las claves de la diversidad gen\u00e9tica, no solo entre especies, sino tambi\u00e9n entre individuos pertenecientes a una misma.<\/p>\n\n\n\n \u00bfEs esta la primera mutaci\u00f3n del SARS-CoV-2?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pues no. El virus originario de Wuhan se fue transformando en algunas variantes ligeramente diferentes que hoy colonizan el planeta. En lo que respecta a Europa, a finales de marzo se detect\u00f3 por primera vez la variante conocida como D614G<\/a>, y que conten\u00eda el cambio de un amino\u00e1cido de la prote\u00edna de esp\u00edcula del virus, es decir, la prote\u00edna m\u00e1s externa y responsable de la formaci\u00f3n de esa corona tan caracter\u00edstica. Este peque\u00f1o cambio dio como resultado un virus con mayor capacidad de transmisi\u00f3n que el original, al infectar de manera m\u00e1s eficiente<\/a>. Tanto es as\u00ed, que para el mes de junio casi todos los virus circulantes en Europa ya eran de esta variante.<\/p>\n\n\n\n La mutaci\u00f3n en otro amino\u00e1cido dio lugar a la variante llamada 20A.EU1 y aparecida en Espa\u00f1a en el mes de junio<\/a>. Esta tambi\u00e9n se propag\u00f3 muy r\u00e1pidamente, lo que en principio indicaba que ten\u00eda una ventaja selectiva a\u00fan mayor. No obstante, esto \u00faltimo no est\u00e1 del todo claro, puesto que se ha asociado recientemente a la intensa movilidad personal del verano m\u00e1s que a su mayor transmisibilidad<\/a>.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPor qu\u00e9 esta variante es tan especial?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Por varias razones. La nueva variante, llamada VUI 202012\/01 (Variant Under Investigation; variante bajo investigaci\u00f3n, a\u00f1o 2020, mes 12, variante 01)<\/a> acumula, sorprendentemente, un total de 17 mutaciones<\/a>. De entre estas mutaciones, 8 se sit\u00faan en la prote\u00edna de esp\u00edcula, mientras que las restantes afectan a otros elementos.<\/p>\n\n\n\n De entre las mutaciones encontradas, hay 3 que producen preocupaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u2013 La primera es la llamada N501Y, que representa un cambio del amino\u00e1cido asparagina por tirosina, y que afecta directamente al sitio de uni\u00f3n del virus al receptor que le va a permitir entrar en la c\u00e9lula.<\/p>\n\n\n\n \u2013 La segunda es la P681H, en la que una prolina es sustituida por una histidina.<\/p>\n\n\n\n \u2013 La tercera es la p\u00e9rdida (deleci\u00f3n) de los nucle\u00f3tidos 69 y 70 que codifican la prote\u00edna de esp\u00edcula.<\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 significado biol\u00f3gico tienen estas mutaciones?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Se ha demostrado que la primera (N501Y) permite que el virus se una al receptor de entrada con mucha mayor afinidad<\/a>, por lo que infectar\u00e1 con m\u00e1s facilidad. La segunda (P681H) est\u00e1 situada justo al lado del sitio de corte de la furina, lo cual va a permitir que la membrana del virus se funda m\u00e1s f\u00e1cilmente con la de la c\u00e9lula en la que va a entrar, a fin de permitir su tr\u00e1nsito hacia el interior. Y la tercera (deleci\u00f3n 69-70) se ha implicado en mecanismos del virus para evadir la respuesta inmunitaria<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Es decir, tenemos dos mutaciones que van a permitir una entrada mucho m\u00e1s eficiente y otra m\u00e1s que puede contribuir a que el sistema inmunitario no reconozca al virus, escapando as\u00ed de su control.<\/p>\n\n\n\n Cada una de estas mutaciones ser\u00eda preocupante por separado, as\u00ed que podemos entender que todas las alarmas se hayan encendido cuando se superponen las tres. Esto, sin contar con las restantes 14 mutaciones de las que a\u00fan no conocemos si pudieran tener alg\u00fan significado biol\u00f3gico relevante. Pero, como m\u00ednimo, el aumento de la transmisibilidad es evidente.<\/p>\n\n\n\n La primera vez que se detect\u00f3 esta variante fue el 20 de septiembre, y hoy representa m\u00e1s del 10 % de los virus circulantes<\/a> en el Reino Unido, con un r\u00e1pido crecimiento en las \u00faltimas dos semanas.<\/p>\n\n\n\n Es decir, se trata de una variante con una gran capacidad de infecci\u00f3n, estimada en un 70 % mayor a la del virus predominante, incrementando el \u00edndice de reproducci\u00f3n en al menos un 0,4. Eso es mucho, por lo que estamos ante una variante que debe preocuparnos, igualmente, mucho.<\/p>\n\n\n\n \u00bfCu\u00e1l es el origen de esta variante?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Esta acumulaci\u00f3n de mutaciones es muy sorprendente, puesto que, recordemos, el SARS-CoV-2 muta muy modestamente. Aunque es imposible saberlo, la hip\u00f3tesis m\u00e1s plausible en este momento es que esta variante ser\u00eda el resultado de cambios ocurridos en un solo paciente, probablemente uno inmunodeprimido y de larga evoluci\u00f3n cl\u00ednica.<\/p>\n\n\n\n Esto habr\u00eda hecho que el virus estuviera dentro de ese paciente durante muchas semanas, en las que habr\u00eda ido acumulando las sucesivas mutaciones en un entorno de un tratamiento infruct\u00edfero as\u00ed como una ineficaz respuesta inmunitaria, para acabar liberando esta nueva variante, con todas las mutaciones juntas.<\/p>\n\n\n\n \u00bfEs m\u00e1s virulenta? \u00bfQu\u00e9 pasa con las vacunas?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Son dos grandes preguntas para las que no tenemos a\u00fan respuesta. Mientras que la aparici\u00f3n de esta variante coincidi\u00f3 con una r\u00e1pida expansi\u00f3n de la covid-19 en el Reino Unido, evidencia indirecta de su mayor transmisibilidad, no se vio acompa\u00f1ada de mayores \u00edndices de mortalidad o complicaciones en los hospitales.<\/p>\n\n\n\n Esto podr\u00eda sugerir que la nueva variante no es m\u00e1s virulenta que el virus parental, pero hay que introducir un matiz importante: la mayor\u00eda de los pacientes examinados eran menores de 60 a\u00f1os, por lo que no sabemos qu\u00e9 ocurrir\u00e1 cuando otros de m\u00e1s edad se vean afectados. Y, en relaci\u00f3n con las vacunas, los cambios producidos no parecen afectar a elementos estructurales del virus, por lo que la eficacia de las vacunas, a priori, no se ver\u00eda afectada, pero es evidente la urgencia de estudiar si esto es as\u00ed.<\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 podemos hacer ahora?<\/strong><\/p>\n\n\n\n