El antrop\u00f3logo e historiador brit\u00e1nico Jack Goody (1919-2015), formado en las universidades de Cambridge y Oxford, comenz\u00f3 sus investigaciones con trabajos de campo en el norte de Ghana y an\u00e1lisis comparativos entre diversos grupos \u00e9tnicos. En estos estudios se ocup\u00f3 sobre todo de los cambios provocados en la estructura social por procesos como el desarrollo de la agricultura, la urbanizaci\u00f3n o el uso de la escritura.<\/p>\n\n\n\n
Ya en sus \u00faltimos a\u00f1os vio la luz El robo de la historia<\/em> (2006), su trabajo m\u00e1s ambicioso y pol\u00e9mico, en el que trata en detalle c\u00f3mo Europa ha impuesto su relato y su perspectiva hist\u00f3rica al resto del mundo. Akal acaba de reeditar la versi\u00f3n de esta obra que public\u00f3 en 2011 (trad. de Raquel V\u00e1zquez Ramil).<\/p>\n\n\n\n En la introducci\u00f3n del libro, Goody describe c\u00f3mo durante sus trabajos en \u00c1frica comenz\u00f3 a tener conciencia de que la pretensi\u00f3n de los europeos de haber inventado instituciones como la democracia, la familia nuclear o el mercado no se ajustaba a los hechos. En su opini\u00f3n, la comparaci\u00f3n de modelos en los tres continentes del viejo mundo invitaba a desechar la singularidad de Europa, a favor de un patr\u00f3n mucho m\u00e1s unitario, en el que luego era posible discernir particularidades locales. De todas formas, en descargo de la mentalidad europea, debe reconocerse que el etnocentrismo es un fen\u00f3meno muy com\u00fan por todas las latitudes.<\/p>\n\n\n\n De acuerdo con estos planteamientos, el primer objetivo de El robo de la historia<\/em> es sopesar la validez de la genealog\u00eda que propone, como modelo universal, una evoluci\u00f3n de la Antig\u00fcedad al feudalismo y luego de \u00e9ste al capitalismo. En la segunda parte, se discuten las ideas de tres autores muy influyentes que privilegian esta l\u00ednea de progreso sobre cualquier otra, y en la tercera y \u00faltima se analiza el empe\u00f1o de los europeos por ser fundadores y custodios de instituciones mucho m\u00e1s extendidas de lo que se supone.<\/p>\n\n\n\n 1. Los mitos de los mitoclastas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Occidente ha universalizado su c\u00f3mputo del tiempo, fundamentado en gran parte en las ense\u00f1anzas del cristianismo, aunque hoy d\u00eda se desarrolle, s\u00f3lo en ocasiones, una actitud secular. Tambi\u00e9n ha impuesto su \u201ccentralidad espacial\u201d a partir del meridiano de Greenwich, y sus per\u00edodos hist\u00f3ricos. La filosof\u00eda es casi por definici\u00f3n una cuesti\u00f3n europea, as\u00ed como la teolog\u00eda o la literatura, y s\u00f3lo recientemente se han consolidado a nivel acad\u00e9mico los estudios comparativos. Si intentamos comprender c\u00f3mo se lleg\u00f3 a este dominio, un momento clave es la Antig\u00fcedad cl\u00e1sica, referencia universal invocada continuamente. Sin embargo, la especificidad de esta \u00e9poca es altamente discutible, como muestra un recorrido por la historia de otras regiones del viejo mundo.<\/p>\n\n\n\n En el aspecto crucial de la \u201cinvenci\u00f3n\u201d de la democracia, por ejemplo, es f\u00e1cil demostrar que la representatividad, en distintas formas, ha sido un ideal perseguido en sus instituciones por numerosos pueblos de \u00c1frica, Europa, Mesopotamia, India o China. Hay que se\u00f1alar, adem\u00e1s, que en Grecia la democracia coexist\u00eda con la tiran\u00eda. El an\u00e1lisis del concepto de \u201clibertad individual\u201d arroja resultados similares. Por otro lado, diversos autores han puesto de manifiesto s\u00f3lidas conexiones entre Grecia, Oriente Medio y el norte de \u00c1frica. En resumen, por lo que respecta a la Antig\u00fcedad, es dif\u00edcil reconocer la marcada singularidad de Grecia que sirve de mito fundacional a la historia de Occidente.<\/p>\n\n\n\n El feudalismo se corresponde con una \u00e9poca de \u201cdecadencia catastr\u00f3fica\u201d de Europa occidental, en la que \u00e9sta constituye una aut\u00e9ntica excepci\u00f3n cuando se observa con una perspectiva global. El an\u00e1lisis evidencia que no se trata, de ning\u00fan modo, de una fase \u201cprogresiva\u201d en el desarrollo tecnol\u00f3gico y que la recuperaci\u00f3n econ\u00f3mica s\u00f3lo se produjo con la apertura comercial hacia las urbes del Mediterr\u00e1neo oriental. Para Goody, la b\u00fasqueda de un \u201cfeudalismo universal\u201d es un error, y el capitalismo no requiere esta etapa previa como condici\u00f3n necesaria, como demuestra la historia reciente de Asia.<\/p>\n\n\n\n Se critica despu\u00e9s el mito del Asia desp\u00f3tica e incapaz de innovaciones a trav\u00e9s de tres ejemplos extra\u00eddos de la historia del Imperio turco: la rapidez y eficacia de la adopci\u00f3n de armas de fuego por el ej\u00e9rcito del sult\u00e1n, la organizaci\u00f3n de la agricultura en unidades familiares de explotaci\u00f3n, y el mundo del comercio. La conclusi\u00f3n es que aquel imperio se parec\u00eda m\u00e1s a Europa de lo que se ha querido admitir. Por otra parte, la comparaci\u00f3n con China ofrece resultados similares y desmonta completamente la invocaci\u00f3n a un Oriente atrasado y anquilosado.<\/p>\n\n\n\n 2. Tres desbarres acad\u00e9micos<\/strong><\/p>\n\n\n\n El bioqu\u00edmico brit\u00e1nico Joseph Needham desarroll\u00f3 tambi\u00e9n una importante labor como historiador de la ciencia china. Sus estudios en este campo lo llevaron a investigar por qu\u00e9 a pesar de los \u00e9xitos de \u00e9sta en muchas disciplinas hasta la Edad Moderna, Occidente se impuso claramente despu\u00e9s en la competencia tecnol\u00f3gica, el que se conoce c\u00f3mo \u201cProblema de Needham\u201d. Seg\u00fan este autor, el factor determinante fue el surgimiento en Europa, en contraste con la estructura social burocratizada de China, de una clase din\u00e1mica y emprendedora, la burgues\u00eda, que fue capaz de potenciar el desarrollo del capitalismo y la ciencia moderna. Goody, sin embargo, desconf\u00eda de esta explicaci\u00f3n y presenta numerosos datos que muestran c\u00f3mo la sociedad china exhibe una sorprendente capacidad de mutaci\u00f3n y adaptaci\u00f3n en diferentes momentos de su historia. El adelanto de Europa tuvo lugar sobre todo en los siglos XIX y XX, y debe relacionarse con la cat\u00e1strofe social inducida por la agresi\u00f3n colonial. En el presente estamos viendo, sin embargo, c\u00f3mo este sobrepaso no marca una tendencia inmutable.<\/p>\n\n\n\n El soci\u00f3logo alem\u00e1n Norbert Elias representa un caso extremo de eurocentrismo con su identificaci\u00f3n de la civilizaci\u00f3n con un contexto exclusivamente europeo en su libro El proceso de la civilizaci\u00f3n<\/em> (1994). Para \u00e9l, es s\u00f3lo con la aparici\u00f3n en Europa de monarqu\u00edas absolutas tras el Medioevo, cuando se impone el refinamiento como forma de subrayar las divisiones sociales. En ese momento, las restricciones externas al comportamiento se interiorizan, en una serie de procesos explicables a trav\u00e9s del psicoan\u00e1lisis y que determinan el progreso cultural. Sin embargo, no es dif\u00edcil comprobar que esta evoluci\u00f3n no es exclusiva de Europa, y Goody muestra c\u00f3mo se produjo, por ejemplo, en el Jap\u00f3n del siglo XI. La obra de Elias ofrece un amplio cat\u00e1logo de los errores a los que conducen las generalizaciones basadas en prejuicios etnoc\u00e9ntricos.<\/p>\n\n\n\n El historiador franc\u00e9s Fernand Braudel critica la correlaci\u00f3n que establece Max Weber entre el capitalismo y la \u00e9tica protestante, y atribuye la irrupci\u00f3n de este sistema econ\u00f3mico al car\u00e1cter din\u00e1mico de Occidente cuando se le compara con las est\u00e1ticas sociedades orientales. Para Goody, sin embargo, esto es una simplificaci\u00f3n excesiva. Los metales preciosos sal\u00edan al comienzo de la Edad Moderna de los circuitos occidentales camino de Asia, lo que muestra la pujanza de la econom\u00eda de \u00e9sta, y que all\u00ed tambi\u00e9n hab\u00eda \u201cansia de oro\u201d, pero esta ambici\u00f3n era canalizada por medios pac\u00edficos, a trav\u00e9s del comercio, y no de guerras de conquista colonial. La asociaci\u00f3n de Braudel del capitalismo con el desarrollo de las ciudades y sus libertades choca con las caracter\u00edsticas de las urbes chinas de la misma \u00e9poca, y con el sometimiento final al poder real que se dio en Europa. La discusi\u00f3n pone de manifiesto el sesgo teleol\u00f3gico de muchos de los planteamientos de Braudel.<\/p>\n\n\n\n Goody concluye sintetizando los argumentos expuestos en un nuevo modelo ciertamente revolucionario. Se tratar\u00eda de describir las transformaciones a nivel global desde la Edad del Bronce sin dar car\u00e1cter universal a los per\u00edodos que se distinguen en Europa. Podr\u00edamos hablar as\u00ed del surgimiento de culturas urbanas en diversas regiones del planeta, y posteriormente de la irrupci\u00f3n de las grandes civilizaciones cl\u00e1sicas mundiales. El colapso medieval de Europa ser\u00eda un proceso local, que ir\u00eda seguido de una recuperaci\u00f3n por la renovaci\u00f3n de las ciudades de Occidente y su comunicaci\u00f3n comercial con las de Oriente. Finalmente, la mecanizaci\u00f3n de su producci\u00f3n por las culturas mercantiles en diferentes \u00e1reas dar\u00eda lugar a los cambios econ\u00f3micos observados a nivel mundial. Con este planteamiento, resultan superfluas categor\u00edas universales que oscurecen m\u00e1s que aclaran, y se podr\u00eda consolidar un nuevo paradigma, sin teleolog\u00edas y alejado de los esquemas euroc\u00e9ntricos.<\/p>\n\n\n\n 3. Otros latrocinios<\/strong><\/p>\n\n\n\n La tercera parte de la obra repasa cuestiones como el papel atribuido a las ciudades y universidades medievales en el \u201cdespegue\u201d de Occidente. Aqu\u00ed tambi\u00e9n se demuestra que la singularidad europea no se asienta en suelo firme, y lo mismo puede decirse respecto a conceptos como racionalidad, humanismo, democracia o individualismo, estudiados en otro cap\u00edtulo. Son especialmente interesantes los datos que se aportan sobre la situaci\u00f3n en la China cl\u00e1sica, sin un credo dominante y con una gran influencia del confucianismo y su perspectiva secular sobre el mundo. Frente a esto, resulta absurdo encarecer las virtudes del humanismo renacentista o la Ilustraci\u00f3n. Es cierto adem\u00e1s que los altos valores alumbrados en Occidente no se notan en sus guerras de conquista ni en la depredaci\u00f3n colonial y post-colonial que lleva a cabo por todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n Un cap\u00edtulo final analiza la idea, muy extendida (D. de Rougemont, N. Elias, C. S. Lewis, G. Duby), de la \u201cinvenci\u00f3n\u201d del amor rom\u00e1ntico por los trovadores en el siglo XII. Goody multiplica los ejemplos por muchos lugares y \u00e9pocas para mostrar lo quim\u00e9rico de esta suposici\u00f3n. La importancia de la familia reducida en Europa es otro aspecto en el que se han querido ver argumentos para la especificidad de su sociedad y el origen del capitalismo, pero tambi\u00e9n esta peculiaridad resulta muy discutible.<\/p>\n\n\n\n Para superar el eurocentrismo<\/strong><\/p>\n\n\n\n El leitmotiv de la obra es poner en evidencia la apropiaci\u00f3n por Occidente de un gran n\u00famero de elementos culturales clave, a trav\u00e9s de un proceso largo y complejo que se describe pormenorizadamente. Por medio de esta trapacer\u00eda, el pensamiento dominante ha fantaseado una singularidad hist\u00f3rica en Europa que se remonta a miles de a\u00f1os atr\u00e1s y conduce necesariamente al capitalismo. Puede decirse, en conclusi\u00f3n, que a la expansi\u00f3n militar colonial y a la dominaci\u00f3n econ\u00f3mica ha sucedido la imposici\u00f3n de un relato que nos trata de presentar todas estas desgracias como inevitables.<\/p>\n\n\n\n El robo de la historia<\/em> desnuda la inconsistencia del entramado tejido por la historiograf\u00eda oficial, y muestra el car\u00e1cter falaz de la predestinaci\u00f3n de Europa. La realidad que deja entrever es que los estadios esenciales del desarrollo econ\u00f3mico y social se originan en muchos casos en diversas regiones y con particularidades locales, para extenderse luego por todo el orbe.<\/p>\n\n\n\n Jack Goody aporta en este libro un copioso caudal de erudici\u00f3n para desmantelar el mito de la exclusividad europea. \u00c9ste resulta ser al fin, simplemente, otra penosa forma de etnocentrismo y una justificaci\u00f3n ideol\u00f3gica de la masacre colonial.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Jes\u00fas Aller Fuente: Rebeli\u00f3n El antrop\u00f3logo e historiador brit\u00e1nico Jack Goody (1919-2015), formado en las universidades de Cambridge y Oxford, comenz\u00f3 sus investigaciones con trabajos de campo en el norte de Ghana y an\u00e1lisis comparativos entre diversos grupos \u00e9tnicos. 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