La escasez del agua en el mundo, acelerada por el derretimiento de los glaciares, la contaminaci\u00f3n y su uso intensivo, para algunos es sin\u00f3nimo de negocio. Su cotizaci\u00f3n en Wall Street habilit\u00f3 el mecanismo t\u00e9cnico para su commoditizaci\u00f3n. Mauro Fern\u00e1ndez reconstruye el mapa de las corporaciones que, con aliados clave de la pol\u00edtica, se convierten en \u201cla vanguardia sensible de esta embestida sobre el bien estrat\u00e9gico del siglo XXI\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n Esta investigaci\u00f3n es parte del especial <\/em>Agua realizado y publicado en <\/em> bocado.lat<\/em><\/a><\/p>\n\n\n\n En su mansi\u00f3n al norte de Nueva York, Laurence Fink, uno de los treinta hombres m\u00e1s poderosos del planeta se despert\u00f3 con sed. Era 2 de noviembre y cumpl\u00eda 66 a\u00f1os. Todav\u00eda no hab\u00eda pandemia. Se levant\u00f3 de la cama a las cinco de la ma\u00f1ana y no tom\u00f3 nada. Con la garganta reseca apret\u00f3 la nariz contra la ventana de la sala de estar, mirando al parque de cuatro hect\u00e1reas. Despu\u00e9s de veinte segundos inm\u00f3vil, trag\u00f3 saliva. Las mejores ideas de su vida las hab\u00eda tenido siguiendo intuiciones. Nadie sabr\u00eda c\u00f3mo se gest\u00f3 la m\u00e1s reciente ofensiva sobre el agua, pero Larry recordar\u00eda siempre esa sedienta ma\u00f1ana.<\/p>\n\n\n\n Fink tiene ahora 68 a\u00f1os, es m\u00e1s largo que alto, tiene una alopecia profunda y usa anteojos sin marco. Se r\u00ede seguido y la comisura derecha se le levanta con picard\u00eda porte\u00f1a. Su padre era zapatero y su madre, profesora de ingl\u00e9s. Naci\u00f3 en Los \u00c1ngeles y estudi\u00f3 ciencia pol\u00edtica en la Universidad de California donde se uni\u00f3 a la fraternidad universitaria Kappa Beta Phi. Catorce a\u00f1os despu\u00e9s de recibirse, fund\u00f3 y se convirti\u00f3 en el n\u00famero uno de BlackRock, hoy el fondo de inversiones m\u00e1s grande del mundo. En 2020, el grupo gestion\u00f3 fondos por 8,7 billones de d\u00f3lares<\/a>, una riqueza que lo posicionar\u00eda como la tercera potencia mundial, s\u00f3lo detr\u00e1s de Estados Unidos y China. El fondo es copropietario de m\u00e1s de diecisiete mil empresas entre las principales farmac\u00e9uticas (Pfizer), alimentarias (Bayer-Monsanto y Coca-Cola), petroleras (Exxon Mobile) y tecnol\u00f3gicas (Apple y AOL), entre otras. Es la cueva donde nunca descansan los mejores lobos de Wall Street; una manada de la que Larry es el macho alfa.<\/p>\n\n\n\n Si bien toma impulso con sus intuiciones, Fink siempre se basa en las proyecciones. Desde hace a\u00f1os que conoce los informes sobre la escasez del agua en el mundo, acelerada por el derretimiento de los glaciares, la contaminaci\u00f3n y su uso intensivo, en particular del sector agr\u00edcola \u2014el 72% del consumo global se utiliza de ese modo de acuerdo a la ONU\u2014, los municipios y las industrias. Seg\u00fan el World Resources Institute<\/a>, en los \u00faltimos cincuenta a\u00f1os la demanda dom\u00e9stica se increment\u00f3 en m\u00e1s de un 600 por ciento. Pero la ONU estima<\/a> que a\u00fan 2.200 millones de personas (casi un tercio de la poblaci\u00f3n global) no tiene acceso seguro al agua potable, y tres mil millones no acceden siquiera a lavarse las manos con agua y jab\u00f3n. Para los jugadores como Fink, gestionar e incrementar artificialmente esa escasez es una excelente oportunidad de negocios.<\/p>\n\n\n\n BlackRock avanz\u00f3 en su proyecto por distintos frentes. En julio de 2020 public\u00f3 el informe Troubled Waters<\/a> (aguas turbulentas), en el que advirti\u00f3 que el estr\u00e9s h\u00eddrico \u2014mayor demanda que disponibilidad del recurso\u2014 producir\u00eda graves riesgos financieros en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. Mencion\u00f3 especialmente los riesgos para el sector inmobiliario, el agr\u00edcola y la generaci\u00f3n el\u00e9ctrica. Lo vincul\u00f3, adem\u00e1s, con las sequ\u00edas y las inundaciones producto de la crisis clim\u00e1tica. Reconoci\u00f3 el contexto y tom\u00f3 carrera.<\/p>\n\n\n\n En diciembre de 2020, el agua comenz\u00f3 a cotizar en Wall Street, esa cueva de Fink y otros popes de la econom\u00eda de mercado global. Se trata, por el momento, de precios futuros para el comercio de agua de cuencas de California para el mercado agr\u00edcola. Pero tambi\u00e9n es lo que parece: el mecanismo t\u00e9cnico necesario para abrir formalmente el camino a la commoditizaci\u00f3n <\/em>del agua. <\/p>\n\n\n\n Luego la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, reconoci\u00f3<\/a> que \u201cdurante a\u00f1os, varias generaciones pelearon guerras por el petr\u00f3leo; en un corto tiempo se pelear\u00e1n por el agua\u201d<\/em>. Para defender el recurso, Harris la catalog\u00f3 como una \u201ccommodity preciosa\u201d<\/em>. Plantea as\u00ed un escenario en el cual el agua nos llevar\u00e1, o bien a la guerra formal y conocida, o otra m\u00e1s abstracta pero igual de sangrienta, la que deviene de ingresarla con un valor cuantificable, competitivo y comerciable. Lo que propone la vicepresidenta norteamericana es que si queremos evitar que nos arrebaten el agua al calor del hierro, debemos aceptar \u2014y abrazar\u2014 su valorizaci\u00f3n econ\u00f3mica. <\/p>\n\n\n\n En 2020 Fink mostr\u00f3 su primer modelo de ataque. Copropietario de la farmac\u00e9utica estadounidense Pfizer, due\u00f1a de una de las vacunas que se comercializa contra la Covid-19 habr\u00eda exigido que los pa\u00edses que quer\u00edan comprar la droga pusieran activos soberanos a modo de garant\u00eda para responder ante eventuales juicios futuros. El caso fue develado por una investigaci\u00f3n period\u00edstica<\/a> del Bureau of Investigative Journalism<\/em> y reiterado en Argentina por Jorge Rachid, asesor del gobierno de la Provincia de Buenos Aires, quien declarar\u00f3<\/a> que Pfizer le exigi\u00f3 a la Argentina que sancionara una ley que eventualmente permitiera embargar los glaciares andinos. Si algo sal\u00eda mal con la vacuna, Argentina responder\u00eda con sus cuerpos de hielo, nada menos que sus reservas de agua. El pa\u00eds, hasta ahora, rechaz\u00f3 esas condiciones.<\/p>\n\n\n\n ***<\/p>\n\n\n\n Cordillera de los Andes. Centro-oeste de la Argentina. Departamento de Las Heras, Provincia de Mendoza. All\u00ed se emplaza la Reserva tur\u00edstica Villavicencio. Un para\u00edso verde entre las altas cumbres, a casi dos mil metros sobre el nivel del mar, que corona una construcci\u00f3n blanca de estilo andina. El Hotel Villavicencio tiene cuatro pisos y techos de tejas ocre. La reserva posee el 8% de la superficie total del departamento. El dominio de esas 72 mil hect\u00e1reas que incluyen el manantial, tres ecosistemas distintos, 240 especies de fauna y 200 especies de flora es privado. Desde el a\u00f1o 2000, lo administra la compa\u00f1\u00eda multinacional Danone. El acceso es arancelado (hoy ingresar cuesta unos dos d\u00f3lares) y parte de los caudales de agua son embotellados por esa compa\u00f1\u00eda en botellas que llevan la imagen del hotel impresa y luego son vendidas a un d\u00f3lar el litro.<\/p>\n\n\n\n Lejos de la figura cl\u00e1sica del villano de pel\u00edcula que acompa\u00f1a a las corporaciones agrot\u00f3xicas, f\u00f3siles o megamineras, las que venden agua avanzan con rostro humano y cercan\u00eda a las poblaciones. Son la vanguardia sensible de esta embestida sobre el bien estrat\u00e9gico del siglo XXI. <\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan datos de 2018, s\u00f3lo tres corporaciones controlan el 85% del mercado del agua en Argentina: Danone, Nestl\u00e9 y Coca-Cola. \u00bfQui\u00e9n se esconde detr\u00e1s de las tres? Los lobos. El 10% de Coca-Cola (Coke Inc.) es controlada por BlackRock; en Danone, aunque el principal fondo de inversi\u00f3n es otro \u2014el Massachusetts Financial Services\u2014, el gigante norteamericano tiene m\u00e1s del 5%; y en Nestl\u00e9 ning\u00fan accionista supera el 3 por ciento, excepto la compa\u00f1\u00eda de Fink. Estos gigantes financieros lanzan sus inversiones detr\u00e1s de toda gran empresa global. Esto es clave para entender el criterio que aplican sobre el agua y su commoditizaci\u00f3n<\/em>, as\u00ed como para identificar a los ganadores y los perdedores de esta idea quedeja de ser amenaza latente para convertirse en realidad.<\/p>\n\n\n\n La intenci\u00f3n se oculta con publicidad. Coca-Cola propone que sientas el sabor<\/em>. Nestl\u00e9 habla de buena comida, buena vida<\/em>. Danone va m\u00e1s all\u00e1: un planeta, una salud<\/em> dice en un registro \u00e9pico. Los sitios de las principales embotelladoras est\u00e1n inundados de noticias sobre sustentabilidad, medio ambiente, bienestar y reciclaje. Parecen una oeneg\u00e9, cuando su core business<\/em> es embotellar un derecho. La estrategia de marketing est\u00e1 disfrazada de responsabilidad social.<\/p>\n\n\n\n Coca-Cola, por ejemplo, acord\u00f3 con el Gobierno de Salta<\/a> que llevar\u00eda agua potable a la regi\u00f3n. En principio, con una prueba piloto que aplicara veinte (s\u00ed, veinte) filtros familiares a comunidades originarias de los departamentos de Rivadavia y San Mart\u00edn. No importa que para fabricar un litro de Coca-Cola se utilicen litros y litros de agua, sin contar la cantidad utilizada para el envase o el endulzante. Aunque a pesar de su rol clave en el sector del agua embotellada a trav\u00e9s de Bonaqua y Kin, el foco de la empresa norteamericana sigue siendo su gaseosa de bandera y su estrategia comercial no logra despegarse del impacto que produce como s\u00ed intenta, con mejor \u00e9xito, la francesa Danone.<\/p>\n\n\n\n Ya sea en la promoci\u00f3n de l\u00e1cteos como garantes de salud, como en la gesti\u00f3n del agua, Danone no s\u00f3lo busca parecer una oeneg\u00e9: tambi\u00e9n las financia. As\u00ed, junto al programa SedCero \u2014que integra junto con el Rotary, la empresa de marketing sustentable Diamonds, el Instituto Nacional de Tecnolog\u00eda Agropecuaria (INTA) y organizaciones sociales\u2014, lanzaron en 2018en la Casa Rosada) la Plataforma del Agua<\/a>. Esta herramienta busca, seg\u00fan su sitio web, facilitar procesos de \u201cdesarrollo inclusivo y sustentable\u201d. Desde ese espacio, el \u00faltimo D\u00eda Mundial del Agua que se celebr\u00f3 el 22 de marzo, Danone, SedCero, Avina y la Universidad Nacional de Quilmes firmaron un convenio con el Consejo Nacional de Coordinaci\u00f3n de Pol\u00edticas Sociales que depende de la Jefatura de Gabinete de la Naci\u00f3n. El documento con la carta intenci\u00f3n no se hizo p\u00fablica ni se conocieron avances posteriores, pero tanto desde el Estado como desde las organizaciones firmantes aseguran que la colaboraci\u00f3n pondr\u00eda a disposici\u00f3n del Consejo la informaci\u00f3n sobre vulnerabilidad en el acceso al agua generada por la mencionada plataforma, financiada por la principal embotelladora del pa\u00eds. <\/p>\n\n\n\n Los datos de escasez de agua en Argentina<\/a> son alarmantes. Seg\u00fan el INDEC, cinco millones trescientas mil personas no tienen acceso al agua potable en sus viviendas y m\u00e1s del 13% de los argentinos no gozan de acceso permanente a este recurso vital. En las zonas rurales, como el Gran Chaco \u2014donde centra su actividad el programa SedCero\u2014, la situaci\u00f3n se agrava y la escasez h\u00eddrica alcanza al 41% de los hogares. La inexistencia de una ley nacional para regular el agua aumenta la complejidad del abordaje, imposibilita el acceso a los datos reales y deja librada la gesti\u00f3n a colaboraciones con privados que se benefician con la venta del recurso que se busca garantizar. <\/p>\n\n\n\n El Consejo Nacional es un espacio de articulaci\u00f3n entre distintas \u00e1reas del Estado que busca optimizar los recursos en relaci\u00f3n a las poblaciones m\u00e1s vulnerables. Su presidenta, Victoria Tolosa Paz, no considera que el rol del sector privado en la gesti\u00f3n de estos datos despierte ninguna alarma. Por el contrario: cree que los datos hay que buscarlos all\u00ed donde est\u00e1n, para poder cruzar la informaci\u00f3n existente con los mapas de vulnerabilidad y acceso al agua y acercar soluciones urgentes a los que m\u00e1s necesitan ese recurso. \u201cSin datos no se pueden tomar decisiones\u201d, dice. Durante las semanas que dur\u00f3 esta investigaci\u00f3n intentamos comunicarnos con la empresa pero nada logr\u00f3 m\u00e1s que una promesa de respuesta futura.<\/p>\n\n\n\n Buscando otras respuestas, aparece una declaraci\u00f3n del exdirector financiero de Danone Argentina entre 2007 y 2010, Fran\u00e7ois-Xavier Lacroix, ahora a cargo de Aguas Danone Espa\u00f1a. En una entrevista con ElEconomista.es<\/a>, Lacroix reconoci\u00f3 que \u201cel agua corriente no es competencia [a su negocio], pero dar agua gratis puede ser contraproducente\u201d. Su razonamiento es el siguiente: \u201cHay que darle un trato adecuado al agua, porque si se ve como algo gratuito sin inter\u00e9s ni sofisticaci\u00f3n, toda la categor\u00eda agua cae, y da m\u00e1s espacio a los productos que pueden ofrecer una experiencia de consumo m\u00e1s atractiva pero son menos sanos\u201d. No es un caso aislado en el sector. En esta misma l\u00ednea se expres\u00f3<\/a> tiempo atr\u00e1s Peter Brabeck-Letmathe, CEO de Nestl\u00e9 entre 1997 y 2008: \u201cLa posici\u00f3n de que todo ser humano debe tener derecho al agua es extrema. [\u2026] Personalmente creo que es mejor darle al agua un valor de mercado para que todos seamos conscientes de que tiene un precio\u201d.<\/p>\n\n\n\n La doctora Ana Torlaschi preside el Comit\u00e9 de Salud y Ambiente de la Asociaci\u00f3n M\u00e9dica Argentina y se especializ\u00f3 en el mercado del agua embotellada y el acceso al agua segura. Torlaschi cree que \u201clas empresas privadas tienen la capacidad de ver un negocio donde tendr\u00eda que haber un derecho; aprovechan el agujero que deja el Estado\u201d. Dice que \u201clos gobiernos deber\u00edan proveer el agua segura a la poblaci\u00f3n porque el acceso al agua es un derecho humano como lo es el derecho al aire\u201d y no duda en considerar que \u201cel agua va a ser el oro del futuro\u201d. Sobre el acuerdo entre el Estado y Danone, Torlaschi se pregunta sobre los datos que relevar\u00e1n y exhibir\u00e1n: \u201cel que tiene la informaci\u00f3n tiene la manija\u201d. <\/p>\n\n\n\n ***<\/p>\n\n\n\n La Veredita es un largo pasillo de casas bajas en el que se estima que viven unas ciento cuarenta familias. Est\u00e1 ubicado en el sudoeste de la ciudad de Buenos Aires, a dos cuadras del estadio de San Lorenzo, el club del que es hincha el Papa Francisco. Algunas de esas casas no tienen las cuatro paredes de material, se arreglan con nylon y frazadas. Durante catorce a\u00f1os, el barrio no tuvo agua. Ni siquiera es uno de los 57 barrios de emergencia relevados en la Ciudad de Buenos Aires (que habitan unas 73.600 familias): el Gobierno de la Ciudad no lo reconoce, alejando a sus habitantes de sus derechos b\u00e1sicos como el acceso al agua. Desde la primera toma tuvieron varios conflictos entre vecinos por intentar acceder al recurso que ya ten\u00eda el barrio lindante, Los Pinos, y la Federaci\u00f3n de Asociaciones Bolivianas que queda cruzando la calle.<\/p>\n\n\n\n Laura tiene menos de cuarenta a\u00f1os, vive con su marido, dos hijos y una nieta peque\u00f1a. Tiene pelo oscuro, un mech\u00f3n violeta y usa un barbijo negro con la pipa de Nike. Tiene ojos negros y una mirada profunda. Desde hace tres a\u00f1os gestiona el comedor de La Veredita al que asisten unas setenta familias a buscar la comida que prepara junto con otras dos mujeres. \u201cYo busco donde est\u00e1 la soluci\u00f3n y avanzo, te atropello\u201d, dice. Cuenta que hace unos a\u00f1os, el Gobierno de la Ciudad coloc\u00f3 dos tanques en cada esquina. Mantenerlos funcionando es una tarea que obliga a los vecinos a mantenerse atentos: deben llamar por tel\u00e9fono cuando el agua se est\u00e1 acabando. La distribuci\u00f3n hacia cada casa la hacen los mismos vecinos con baldes. <\/p>\n\n\n\n \u201cEsa agua la pon\u00e9s en el balde y en cinco minutos se pone amarilla\u201d, relata Laura. \u201cTuvimos chicos con for\u00fanculos, diarreas, todo por esa agua\u201d. El gobierno no lo reconoce, pero lo sabe. Por eso, para beber, cada quince d\u00edas acercan a cada familia cuatro bidones de cinco litros de agua de mesa (que en realidad es agua corriente, pero envasada) que comercializa la empresa Akua S.A. bajo la marca Freezy. Por familia supone alrededor de un litro por d\u00eda. La familia tipo de La Veredita tiene unos seis o siete integrantes, como m\u00ednimo. Laura atiende en el comedor a familias de nueve y hasta doce personas. Lo que les lleva el gobierno los enferma o no alcanza. El barrio est\u00e1 lleno de chicos que corren y juegan entre los bidones de agua que se amontonan vac\u00edos.<\/p>\n\n\n\n La pandemia agrav\u00f3 varios problemas que ya exist\u00edan. \u201cTe dicen que te quedes aislada en tu casa, \u00bfpero c\u00f3mo hac\u00e9s si no ten\u00e9s agua ni para lavarte las manos?\u201d. Entre la sed y la enfermedad, Laura avanz\u00f3 y atropell\u00f3. Varios vecinos del barrio se convirtieron en ingenieros hidr\u00e1ulicos a trav\u00e9s de YouTube. En noviembre del 2020 buscaron un ca\u00f1o, lo cortaron, sellaron y canalizaron hacia el barrio. Con apoyo de una parroquia cercana consiguieron una tuneladora y pasaron los ca\u00f1os prolijamente por debajo del asfalto. Llevaron agua hasta los tanques del gobierno y se organizaron cada cuatro vecinos para comprar ca\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os para que el agua llegara hasta las casas. No cubre toda la cuadra, pero media Veredita tiene su canilla. Para los que a\u00fan no llega, usan las canillas populares que pueden abrir y cargar sus baldes con agua m\u00e1s segura que la que les acerca el gobierno y sin miedo a que se termine. As\u00ed pasaron la primera ola, organiz\u00e1ndose para mejorar la higiene b\u00e1sica y permiti\u00e9ndose el primer verano en el que los chicos pasaron el calor refresc\u00e1ndose en una pileta de lona.<\/p>\n\n\n\n
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