Marco d’Eramo<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Rebeli\u00f3n<\/a><\/p>\n\n\n\n Marzo de 1851. En ese mes, la Cabilia fue sacudida por una insurrecci\u00f3n; el emperador T\u1ef1 \u0110\u1ee9c de Vietnam orden\u00f3 la ejecuci\u00f3n de los sacerdotes cristianos; un concordato en Espa\u00f1a confi\u00f3 a la Iglesia cat\u00f3lica el control de la educaci\u00f3n y la prensa; Rigoletto<\/em> de Giuseppe Verdi se represent\u00f3 en La Fenice de Venecia. Nadie prest\u00f3 mucha atenci\u00f3n a lo ocurrido en Chicago el 13 de marzo. Londres, por su parte, estaba ocupada prepar\u00e1ndose para la Gran Exposici\u00f3n, mientras que el debate sobre la abolici\u00f3n de la esclavitud se estaba librando en los propios Estados Unidos. \u00bfQu\u00e9 hab\u00eda sucedido ese d\u00eda en la Ciudad del Viento? Se hab\u00eda firmado el primer contrato a plazo por 3.000 bushels<\/em> de grano (un bushel equival\u00eda aproximadamente a un hectolitro) que se entregar\u00edan el siguiente mes de junio. Este acuerdo marc\u00f3 el comienzo del mercado de futuros, que lleg\u00f3 a albergar una amplia gama de derivados, convirti\u00e9ndose finalmente en el instrumento dominante de las finanzas internacionales (y de hecho su maldici\u00f3n). En 2019, se registraron 33 mil millones de contratos de derivados en todo el mundo por un valor total de $ 12 billones (aunque su valor nominal fue de $ 640 billones).<\/p>\n\n\n\n 158 a\u00f1os despu\u00e9s, el 3 de enero de 2009, otro evento pas\u00f3 desapercibido, quiz\u00e1s de consecuencias hist\u00f3ricas similares a esa operaci\u00f3n a orillas del lago Michigan: se cre\u00f3 la primera criptomoneda, el bitcoin. Recordemos que hab\u00edan pasado poco m\u00e1s de tres meses desde la quiebra de Lehman Brothers el 15 de septiembre de 2008, que desencaden\u00f3 la mayor crisis financiera desde 1930, una crisis provocada por derivados (en este caso, hipotecas subprime).<\/p>\n\n\n\n Es comprensible que la creaci\u00f3n de la primera moneda completamente virtual de la historia haya pasado desapercibida: el planeta ten\u00eda peces sustancialmente m\u00e1s grandes que fre\u00edr. Pero la ausencia de reflexi\u00f3n pol\u00edtica sobre este nuevo producto financiero se volvi\u00f3 cada vez m\u00e1s inexplicable a medida que aumentaba el n\u00famero de criptomonedas y su capitalizaci\u00f3n las transformaba en una nueva rama de las finanzas globales, equipada con su propio diminutivo: DeFi (finanzas descentralizadas). Seg\u00fan CoinMarketCap, al 16 de noviembre exist\u00edan 14.289 criptomonedas. El capital total de las empresas que las crearon supera los $ 2,600 mil millones: el valor de bitcoin es de $ 1,138 mil millones, mientras que el del Ethereum es de $ 503 mil millones. En un editorial de septiembre, The Economist <\/em>observ\u00f3 que el volumen de transacciones supervisadas por Ethereum solo en el segundo trimestre de este a\u00f1o ascendi\u00f3 a $ 2,500 mil millones, equivalente al valor de las transacciones trimestrales en todo el mundo de Visa.<\/p>\n\n\n\n Quiz\u00e1s sea esta vor\u00e1gine de miles de millones y billones lo que nos impide comprender el peso del problema, ya que cifras as\u00ed son ajenas a la vida cotidiana; existen en una estratosfera perteneciente al mundo de la magia. De esta manera, las criptomonedas se convierten en una de las muchas formas de magia financiera que determinan nuestras vidas sin que nos demos cuenta (sobre esta ret\u00f3rica num\u00e9rica, vea lo que escrib\u00ed en junio sobre la \u2018Avalancha de n\u00fameros\u2019<\/a> ).<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, las criptomonedas plantean un problema pol\u00edtico grave, por no mencionar uno te\u00f3rico. Dicho sin rodeos, las criptomonedas constituyen un ataque insidioso a la idea misma del estado<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Esta importancia pol\u00edtica es evidente con la creciente lista de pa\u00edses que han prohibido su uso: Bangladesh y Bolivia en 2014; Irak, Marruecos y Nepal en 2017; Argelia, Egipto, Indonesia y Qatar en 2018; y m\u00e1s notablemente China, que declar\u00f3 ilegales todas las transacciones con estos instrumentos financieros en septiembre pasado. Otros estados (Corea del Sur, Turqu\u00eda, Vietnam) han decretado prohibiciones parciales sobre tipos espec\u00edficos de transacciones. Es de notar que no aparece ninguna potencia financiera occidental en esta lista. S\u00f3lo en septiembre de este a\u00f1o Estados Unidos di\u00f3 los primeros pasos para regular el sector, nada menos que doce a\u00f1os despu\u00e9s de su aparici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La caracter\u00edstica fundamental de la criptomoneda es su ausencia, al menos en teor\u00eda, de cualquier garant\u00eda de una autoridad central. El dinero siempre ha derivado su valor de una convenci\u00f3n basada en la confianza. Pero esta cualidad fiduciaria ha dado un giro radical desde que en 1971 se abandon\u00f3 el sistema de Bretton Woods (acordado en 1944) que vinculaba el d\u00f3lar al oro. Desde entonces, las monedas se conocen como \u2018dinero fiduciario\u2019, definido<\/a> como \u2018 dinero emitido por el gobierno\u2019. moneda que no est\u00e1 respaldada por una mercanc\u00eda f\u00edsica, como el oro o la plata, sino por el gobierno que la emiti\u00f3\u201d. Por lo tanto, las monedas modernas se basan en la confianza en las autoridades centrales que las emiten: la Reserva Federal para el d\u00f3lar, el BCE para el euro, el Banco de Inglaterra para la libra, etc.<\/p>\n\n\n\n Con las criptomonedas se sustituye el papel fiduciario que juegan los bancos centrales por el consentimiento mutuo de los agentes de cambio, cuyo acuerdo se verifica mediante los algoritmos que descifran el cifrado de doble clave en el que se codifica la moneda. Este mecanismo de intercambio y verificaci\u00f3n es posible gracias a una base de datos conocida como blockchain, una serie de transacciones representadas como bloques, donde cualquier bloque es marcado por el que lo precede en la cadena de tal manera que no puede ser modificado ni duplicado. As\u00ed, como The Economist<\/em> se\u00f1al\u00f3, \u00ablas transacciones en una cadena de bloques son confiables, baratas, transparentes y r\u00e1pidas, al menos en teor\u00eda\u00bb. Por el contrario, \u00abla banca convencional requiere una enorme infraestructura para mantener la confianza entre extra\u00f1os, desde c\u00e1maras de compensaci\u00f3n y garant\u00eda hasta reglas de capital y tribunales. Es caro y, a menudo, se aprovechan los iniciados: piense en las tarifas de las tarjetas de cr\u00e9dito y los yates de los banqueros\u00bb. Las criptomonedas son como fichas en una mesa de p\u00f3quer: su valor est\u00e1 asegurado por un acuerdo entre los jugadores para asignarles un valor particular.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed es precisamente como naci\u00f3 el bitcoin en 2009. As\u00ed es como The New Yorker <\/a><\/em>(ingeniosamente) lo describe:<\/p>\n\n\n\n \u00abHay muchas formas de ganar dinero: puedes ganarlo, encontrarlo, falsificarlo, robarlo. O, si eres Satoshi Nakamoto, un codificador inform\u00e1tico con un talento sobrenatural, puedes inventarlo. Eso es lo que hizo la noche del 3 de enero de 2009, cuando presion\u00f3 un bot\u00f3n en su teclado y cre\u00f3 una nueva moneda llamada bitcoin. Todo era bit<\/em> y nada coin<\/em>. No hab\u00eda papel, ni cobre ni plata, solo treinta y un mil l\u00edneas de c\u00f3digo y un anuncio en Internet. Nakamoto, quien afirm\u00f3 ser un japon\u00e9s de treinta y seis a\u00f1os, dijo que hab\u00eda pasado m\u00e1s de un a\u00f1o escribiendo el software, impulsado en parte por su indignaci\u00f3n por la reciente crisis financiera. Quer\u00eda crear una moneda que fuera impermeable a pol\u00edticas monetarias impredecibles, as\u00ed como a las depredaciones de banqueros y pol\u00edticos. La invenci\u00f3n de Nakamoto estaba controlada completamente por un software, que producir\u00eda un total de veinti\u00fan millones de bitcoins, casi todos durante los pr\u00f3ximos veinte a\u00f1os. Aproximadamente cada diez minutos, las monedas se distribuyen mediante un proceso que se asemeja a una loter\u00eda. Los mineros \u2014personas que buscan las monedas\u2014 juegan a la loter\u00eda una y otra vez; la computadora m\u00e1s r\u00e1pida ganar\u00eda la mayor cantidad de dinero.<\/p>\n\n\n\n Al igual que los jugadores en una mesa de p\u00f3quer, los \u2018mineros\u2019 comenzaron a vender \u2018tokens\u2019 que hab\u00edan ganado en loter\u00edas a cambio de dinero fiduciario, es decir, d\u00f3lares, euros o yuanes, hasta que se cre\u00f3 un mercado para bitcoins. Entonces aparecieron monedas que emulaban al bitcoin; un diluvio que llev\u00f3 a las m\u00e1s de 14,000 monedas que tenemos hoy, incluidas, por nombrar solo las m\u00e1s importantes: Ethereum, (ETH), Binance Coin (BNB), Cardano (ADA), Tether (USDT), Solana (SOL), Terra ( LUNA).<\/p>\n\n\n\n Pero a pesar de que comenz\u00f3 como una loter\u00eda o como un juego de p\u00f3quer, bitcoin fue concebido desde sus inicios como un instrumento pol\u00edtico. De hecho, con extraordinaria oportunidad, casi sospechosa, el esquivo Satoshi Nakamoto public\u00f3 su \u2018manifiesto\u2019 en l\u00ednea en la fase m\u00e1s dram\u00e1tica de la crisis financiera, un mes y medio despu\u00e9s del colapso de Lehman Brothers. En febrero de 2009, confirmar\u00eda las razones que estaban detr\u00e1s de la creaci\u00f3n de bitcoin, un sistema, \u00abcompletamente descentralizado, sin servidor ni partes de confianza, porque todo se basa en la prueba de cifrado en lugar de la confianza\u2026 El problema fundamental con la moneda convencional es la cantidad de confianza que se requiere para que funcione. Se debe confiar en que el banco central no degradar\u00e1 la moneda, pero la historia de las monedas fiduciarias est\u00e1 llena de violaciones de esa confianza. Se debe confiar en los bancos para que retengan nuestro dinero y lo transfieran electr\u00f3nicamente, pero lo prestan en oleadas de burbujas crediticias manteniendo apenas una fracci\u00f3n de reserva\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Naturalmente, apenas era necesario explicar las razones para desconfiar de las finanzas convencionales en el invierno de 2008-09. Adem\u00e1s, durante varias d\u00e9cadas los bancos centrales de todo el mundo hab\u00edan estado protegidos de cualquier control \u00abdemocr\u00e1tico\u00bb detr\u00e1s de la garant\u00eda de su plena \u00abindependencia\u00bb del poder pol\u00edtico. El bitcoin se presenta as\u00ed como una herramienta que podr\u00eda hacer superfluo al Estado como garante de \u00faltimo recurso de la moneda, acreedor o acreedores finales, es decir, como titular de uno de los dos monopolios que mantiene (el otro es el monopolio de la violencia leg\u00edtima). bitcoin es una forma de hacer realidad el estado ultraminimalista de Robert Nozick en el \u00e1mbito econ\u00f3mico y financiero, mucho m\u00e1s all\u00e1 incluso de la visi\u00f3n m\u00e1s audaz de Friedman, con el suministro de dinero confiado al mercado. La fascinaci\u00f3n que provoc\u00f3 en los testarudos antiestatales era comprensible. Por ejemplo, Peter Thiel, fundador de PayPal, quien, como aprendemos en un art\u00edculo reciente en el London Review of Books<\/em><\/a>,<\/p>\n\n\n\n \u00abpredice la desaparici\u00f3n del estado-naci\u00f3n y el surgimiento de comunidades libertarias con impuestos bajos o nulos en las que los ricos puedan finalmente emanciparse de \u00abla explotaci\u00f3n de los capitalistas por parte de los trabajadores\u00bb, y ha argumentado desde hace mucho que la tecnolog\u00eda blockchain<\/em> y de cifrado, incluidas las criptomonedas como el bitcoin, tienen el potencial de liberar a los ciudadanos del dominio del estado al hacer imposible que los gobiernos expropien la riqueza por medio de la inflaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Pero los radicales de izquierda anti-financieros y anti-bancarios, sin mencionar a los criptoanarquistas, tambi\u00e9n comparten su atractivo.<\/p>\n\n\n\n Por supuesto, las utop\u00edas no son tan f\u00e1ciles. El problema con las criptomonedas es que a medida que se \u2018acu\u00f1an\u2019 m\u00e1s y m\u00e1s, el c\u00f3digo del siguiente bloque en la cadena se vuelve cada vez m\u00e1s complejo, requiriendo computadoras cada vez m\u00e1s poderosas para descifrarlo. Esto significa que quien posea las computadoras m\u00e1s avanzadas podr\u00e1 extraer la mayor cantidad de tokens<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Como resultado, comenz\u00f3 una carrera armamentistica digital, una feroz competencia dentro del mundo de los nerds<\/em>. Esta galaxia abigarrada de libertarios, izquierdistas anti-finanzas y \u2018cripto-punks\u2019 se ha convertido gradualmente en una aut\u00e9ntica secta con sus propios ritos y l\u00e9xico, sus creyentes, herejes y enemigos.<\/p>\n\n\n\n Por razones bastante menos m\u00edsticas, la independencia del bitcoin del control estatal lo hizo irresistible para el mundo del crimen y sus intercambios en el mercado negro. En los \u00faltimos a\u00f1os, el bitcoin a veces se ha utilizado como un medio para eludir las sanciones estadounidenses y la tiran\u00eda global del d\u00f3lar (aunque Ir\u00e1n tiene una relaci\u00f3n complicada con las criptomonedas).<\/p>\n\n\n\n El bitcoin y sus seguidores han disfrutado de una notable proliferaci\u00f3n. En 2018 se calcul\u00f3 que el 5% de los estadounidenses pose\u00edan bitcoins. Ciertas cadenas hoteleras comenzaron a aceptar pagos en bitcoins, al igual que PayPal. Las piedras angulares de las finanzas como Fidelity y Mastercard han adoptado los activos digitales y, como describe The Economist<\/em>, \u00abIndices S&P Dow Jones ahora produce puntos de referencia de criptomonedas junto con indicadores venerables como el Dow Jones Industrial Average\u00bb. Para cerrar el c\u00edrculo, los futuros en criptomonedas y otros derivados se negocian ya en la bolsa de valores.<\/p>\n\n\n\n Al mismo tiempo, el propio \u00e9xito de la criptomoneda como idea ha socavado su proyecto pol\u00edtico, por razones f\u00edsicas, comerciales y conceptuales.<\/p>\n\n\n\n El problema f\u00edsico es el resultado del n\u00famero cada vez mayor de ordenadores cada vez m\u00e1s potentes necesarios para garantizar tanto el anonimato de los usuarios como la no duplicaci\u00f3n del objeto de intercambio a medida que aumenta el n\u00famero de tokens. Esto consume una monstruosa cantidad de energ\u00eda. Seg\u00fan el \u00cdndice de consumo de electricidad de bitcoin de Cambridge, la miner\u00eda de bitcoins utiliza 133,68 teravatios-hora (tera indica miles de miles de millones) de electricidad, un poco m\u00e1s que el consumo anual de Suecia (131,8 TWh) y un poco menos que el de Malasia (147,2 TWh). Las proyecciones dicen que el bitcoin por s\u00ed solo podr\u00eda aumentar la temperatura mundial en dos grados durante los pr\u00f3ximos treinta a\u00f1os. Los creadores de criptomonedas afirman estar buscando algoritmos que consuman menos energ\u00eda. Mientras tanto, Ethereum aumenta sus comisiones (que no se llaman casualmente \u2018gas\u2019) dependiendo de la energ\u00eda que una transacci\u00f3n requiere para ser procesada. Pero el problema persiste gracias a la posici\u00f3n dominante de bitcoin en el mercado, y se ve agravada por el crecimiento de su valor frente al d\u00f3lar: hoy un bitcoin vale 67.000 d\u00f3lares, mientras que en septiembre de 2011 val\u00eda solo 5 d\u00f3lares. Esto hace que valga la pena consumir mucha energ\u00eda para extraer un bitcoin. Y, por supuesto, los mineros instalan sus computadoras donde la electricidad es m\u00e1s barata: esto explica en parte la hostilidad de China hacia las criptomonedas; la abundancia y asequibilidad del carb\u00f3n all\u00ed signific\u00f3 que en 2019 proporcion\u00f3 el 75% de la energ\u00eda consumida para extraer bitcoins. Resulta que una mina de bitcoins es m\u00e1s rentable si excava junto a una mina de carb\u00f3n. En breve, estas monedas imaginarias tendr\u00e1n un impacto devastador en nuestra realidad planetaria. Ante este innegable estado de cosas, Greenpeace se vio obligada a revertir su decisi\u00f3n, tomada en 2014, de aceptar donaciones en criptomonedas.<\/p>\n\n\n\n La dificultad comercial radica en la volatilidad de las criptomonedas: es dif\u00edcil pagar una taza de caf\u00e9 con una moneda que tenga un valor diferente cuando bebo el caf\u00e9 que cuando sal\u00ed de casa. Pero estabilizar el valor en moneda fiduciaria significar\u00eda perder su activo m\u00e1s codiciado: su absoluta independencia de las autoridades monetarias estatales. <\/p>\n\n\n\n Conceptualmente tambi\u00e9n hay problemas. Surgen de la cifra que mencion\u00e9 al principio: las 14.289 criptomonedas existentes. Su mismo n\u00famero demuestra su incapacidad para asumir el papel, propio de una moneda, de \u00abequivalente universal\u00bb. A\u00fan m\u00e1s intrigante es la cantidad de criptomonedas extintas, las monedas muertas, que rondan las 2.000. Sin duda, ninguna moneda es eterna, pero esta cifra indica una verdadera pandemia monetaria. Su fren\u00e9tica multiplicaci\u00f3n y su fugaz existencia revelan que son mucho m\u00e1s cripto que monedas, donde cripto significa no tanto criptograf\u00eda, sino m\u00e1s bien lo que est\u00e1 \u2018oculto\u2019, \u2018cubierto\u2019, \u2018subterr\u00e1neo\u2019 (criptas). Dos historias ejemplifican esto.<\/p>\n\n\n\n La primera es la del dogecoin<\/em>, una criptomoneda que Elon Musk puso en el candelero en 2020 cuando anunci\u00f3 su decisi\u00f3n de invertir $ 1.5 mil millones en ella (el a\u00f1o anterior, Musk hab\u00eda anunciado que aceptar\u00eda criptomonedas como pago por los autos Tesla, pero luego cambi\u00f3 de opini\u00f3n alegando \u2018preocupaciones ambientales\u2019). El dogecoin<\/em> hab\u00eda sido inventado en 2013 como una broma por dos ingenieros, Billy Markus de IBM y Jackson Palmer de Adobe, para burlarse de la especulaci\u00f3n salvaje que estaban generando las criptomonedas. El resultado perverso de la broma es que hoy el dogecoin<\/em> est\u00e1 valorado en $ 31 mil millones (gracias sobre todo a Musk). No estamos lejos de la man\u00eda de los tulipanes que se apoder\u00f3 de la Rep\u00fablica Holandesa en el siglo XVII, o de lo que los angloparlantes llaman un esquema Ponzi.<\/p>\n\n\n\n La otra historia es la del misterioso Satoshi Nakamoto mismo que, adem\u00e1s de inventar el bitcoin, escribi\u00f3 una serie de textos que han sido recogidos religiosamente en vol\u00famenes \u2013 hoy en Amazon puedes encontrar nada menos que 64 libros que llevan su nombre. De repente, en 2011, desapareci\u00f3 de la escena. No se sabe si era un individuo o si su nombre fue utilizado por un colectivo. Su escritura deja en claro que su ingl\u00e9s era excelente, m\u00e1s probablemente brit\u00e1nico que estadounidense, y que estaba familiarizado con las publicaciones acad\u00e9micas m\u00e1s avanzadas en el campo de la criptograf\u00eda. Muchos han intentado localizarlo y se han sugerido varios nombres. El caso es que no hay muchas personas en el mundo capaces de dise\u00f1ar un programa como bitcoin, un par de cientos como m\u00e1ximo,con toda la evidencia de sus actividades monitoreada por los servicios militares y de inteligencia de las potencias globales, ya que gran parte de la guerra en el ciberespacio se libra con las armas y las defensas que brindan. Nakamoto conoc\u00eda bien este mundo: The Economist<\/em> informa que \u00abpara registrar bitcoin.org, us\u00f3 Tor, una herramienta de cobertura de pistas en l\u00ednea utilizada por operadores de mercados negros, periodistas y disidentes pol\u00edticos\u00bb, y por servicios de inteligencia, podr\u00edamos agregar nosotros. Hemos pasado del \u00e1mbito de Internet of Value a las oscuras profundidades de la darknet. <\/em>Sin recurrir a conspiraciones, ser\u00eda extraordinario si las agencias nacionales (as\u00ed como los grandes grupos bancarios) no estuvieran perfectamente al tanto de lo que llev\u00f3 a la creaci\u00f3n del bitcoin y otras criptomonedas. Si no, estar\u00edamos obligados a pensar que son completamente ineptos. La aquiescencia de las grandes potencias financieras occidentales a la apertura de este nuevo frente de 2,4 billones de d\u00f3lares deber\u00eda hacer reflexionar. Lo que est\u00e1 claro es que sea quien sea (persona, grupo, empresa, aparato militar) Satoshi Nakamoto, es una de las entidades m\u00e1s ricas del planeta. Si son correctas las estimaciones actuales de que posee el 5% de todos los tokens extra\u00eddos hasta ahora (18,78 millones), sus activos al precio actual ascender\u00edan a alrededor de $ 60 mil millones. Toda una muestra de idealismo.<\/p>\n\n\n\n Teniendo en cuenta todos estos l\u00edmites que hemos mencionado, de hecho las criptomonedas aparecen como solo uno de los muchos medios de pago que el capitalismo moderno ha estado generando durante m\u00e1s de medio siglo. El hecho de que los derivados de criptomonedas ahora se negocien solo subraya su funci\u00f3n como fichas en el p\u00f3quer financiero internacional. Y as\u00ed como los jugadores al final de la noche cambian sus fichas en el cajero, tambi\u00e9n lo hacen los partidarios de la criptomoneda regularmente por dinero fiduciario, es decir, recuerdan que sin el estado no hay mercado. Pero al construir este nuevo castillo de naipes, incluso si finalmente se derrumba, se han llevado a casa muchas monedas de las de antes con las que comprar rascacielos, flotas de barcos, grandes propiedades, industrias y cadenas comerciales. M\u00e1s a\u00fan, han socavado la autonom\u00eda del Estado utilizando el m\u00e9todo favorito de los neoliberales, el de matar de hambre a la bestia: robar sus recursos fiscales para obligarlo a reducir los servicios o endeudarse para no hacerlo, oblig\u00e1ndolo a someterse al chantaje.<\/p>\n\n\n\n