Las vitaminas son sustancias naturales que el ser humano no puede sintetizar, es decir, debe tomarlas de fuentes externas<\/a>. Las personas necesitamos 13 vitaminas. En primer lugar, las nueve hidrosolubles (solubles en agua) que abarcan la C y las del grupo B (B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 y B12). En seg\u00fan lugar, las cuatro liposolubles (insolubles en agua), que engloban la A, E, K y D.<\/p>\n\n\n\n Una dieta equilibrada nos proporciona las cantidades necesarias ya que est\u00e1n presentes en una gran variedad de alimentos, especialmente de origen vegetal. Una excepci\u00f3n importante es la vitamina B12, que est\u00e1 presente en alimentos de origen animal. Por esta raz\u00f3n, las dietas veganas deben consumir esta vitamina como suplemento nutricional.<\/p>\n\n\n\n El d\u00e9ficit de vitaminas (hipovitaminosis) es la causa de diversas enfermedades. Sin embargo, las patolog\u00edas asociadas a la hipovitaminosis son raras, pues los requisitos diarios de vitaminas son m\u00ednimos (del orden de microgramos a miligramos).<\/p>\n\n\n\n El escorbuto fue la primera enfermedad de la que se conoci\u00f3 su dependencia de factores nutricionales<\/a>. Fue el navegante franc\u00e9s Jacques Cartier<\/a> quien describi\u00f3 la enfermedad en algunos ind\u00edgenas en Canad\u00e1 y en parte de su tripulaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s tarde, el m\u00e9dico escoc\u00e9s James Lind public\u00f3 un tratado sobre el escorbuto y sugiri\u00f3 el uso de zumo de lima para su tratamiento. Actualmente sabemos que tal patolog\u00eda se debe a un d\u00e9ficit de vitamina C, tambi\u00e9n denominado \u00e1cido asc\u00f3rbico (que significa \u201canti escorbuto\u201d). Por eso recomendaban tales tratamientos.<\/p>\n\n\n\n Desde entonces, posiblemente, el estudio de las vitaminas y su papel para evitar ciertas enfermedades ha sido el mayor hito en la investigaci\u00f3n biom\u00e9dica de la nutrici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Aparte del escorbuto, hay otras enfermedades directamente asociadas a d\u00e9ficits de vitaminas<\/a>. Por ejemplo, el beriberi (vitamina B1), la pelagra (vitamina B2), anemia (vitamina B9 o vitamina B12, independientemente), xeroftalemia (vitamina A, que desemboca en ceguera) y raquitismo en ni\u00f1os o osteomalacia en adultos (ambas asociadas al d\u00e9ficit de vitamina D).<\/p>\n\n\n\n Debido a su car\u00e1cter de sustancia natural y al conocido efecto beneficioso para la salud, muchas personas est\u00e1n usando de manera indiscriminada grandes cantidades de vitaminas y complejos vitam\u00ednicos sin prescripci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, esta pr\u00e1ctica no est\u00e1 exenta de riesgos. Por un lado, las vitaminas son compuestos qu\u00edmicos muy activos biol\u00f3gicamente que tienen diversos papeles en nuestro organismo. Es bien conocido que las sustancias activas ejercen su acci\u00f3n a una determinada concentraci\u00f3n y que lo que puede ser beneficioso a concentraci\u00f3n fisiol\u00f3gica puede ser t\u00f3xico en mayor cantidad.<\/p>\n\n\n\n Algunas razones por las que un compuesto beneficioso puede convertirse en t\u00f3xico cuando se utiliza en exceso son:<\/p>\n\n\n\n Por estas razones, siempre se deben consumir las sustancias bioactivas en las dosis indicadas, basadas en el m\u00e9todo cient\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n En general, se conocen pocos efectos secundarios de las vitaminas hidrosolubles, pues estas se excretan con relativa facilidad, incluso en el caso de hipervitaminosis (salvo alguna excepci\u00f3n). Por el contrario, el exceso de vitaminas liposolubles produce m\u00e1s y m\u00e1s serios efectos perniciosos. Recordemos que estas son la A, E, K y D, las cuales veremos con detalle.<\/p>\n\n\n\n La vitamina A est\u00e1 presente en numerosas frutas y verduras y, si se sigue una dieta equilibrada, no es necesaria su suplementaci\u00f3n. Desde el punto de vista fisiol\u00f3gico, su principal funci\u00f3n est\u00e1 en el proceso de la visi\u00f3n. Tambi\u00e9n es conocido que es un estimulante del sistema inmune.<\/p>\n\n\n\n Las deficiencias en vitamina A suelen surgir de alguna enfermedad cr\u00f3nica que afecte a su absorci\u00f3n<\/a>. Se manifiesta en algunos s\u00edntomas relacionadas con problemas de visi\u00f3n, una mayor frecuencia en infecciones en la piel, el tracto respiratorio y las membranas de la mucosa<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Pero el consumo excesivo de vitamina A tambi\u00e9n se ha asociado a ciertas enfermedades y dolencias<\/a>, entre las que podemos citar dolor de cabeza, fatiga, nistagmo (movimiento involuntario e incontrolable de los ojos), descamaci\u00f3n de la piel, aumento del nodo linf\u00e1tico y problemas \u00f3seos diversos.<\/p>\n\n\n\n La vitamina D, realmente, no es una vitamina sino una hormona. En la dieta consumimos precursores de la vitamina D, que se transforman en \u00e9sta en nuestro organismo a trav\u00e9s de reacciones fotoqu\u00edmicas, por esta raz\u00f3n es necesario tomar el sol<\/a> para tener buenos niveles de vitamina D.<\/p>\n\n\n\n Actualmente, es frecuente encontrar, a trav\u00e9s de an\u00e1lisis de sangre, que la cantidad de vitamina D es menor de la est\u00e1ndar. Esta deficiencia puede estar causada por dos factores. Por un lado, por una exposici\u00f3n inadecuada a la luz solar. Por otro, por la tendencia a disminuir el nivel de colesterol (ya sea a trav\u00e9s de la medicaci\u00f3n o de la dieta), ya que este es un precursor de la vitamina D en el organismo<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El d\u00e9ficit de vitamina D tiene serias consecuencias en nuestra salud. Provoca el raquitismo en ni\u00f1os y la osteomalacia \u2013reblandecimiento de los huesos\u2013 en adultos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, los suplementos diet\u00e9ticos de vitamina D no suelen paliar este d\u00e9ficit, quiz\u00e1s debido a una absorci\u00f3n ineficaz o, m\u00e1s frecuentemente, a la pobre calidad de los preparados que se venden sin receta.<\/p>\n\n\n\n En algunas situaciones \u2013como en el embarazo, la lactancia y en personas con problemas en la ruta metab\u00f3lica de la vitamina D\u2013 hay mayor necesidad de vitamina D. En estos casos siempre hay que seguir las indicaciones de los m\u00e9dicos, pues hay que recordar que es una hormona y que los desequilibrios en el sistema endocrino tienen serias consecuencias en la salud.<\/p>\n\n\n\n A un lado, algunas publicaciones recientes han analizado las intoxicaciones provocadas por la hipervitaminosis D, que muestran crecimientos alarmantes desde hace una d\u00e9cada<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Se ha encontrado<\/a> que la vitamina D causa alta concentraci\u00f3n de iones calcio en el plasma, lo que provoca excitabilidad en los sistemas nerviosos central, auton\u00f3mico y som\u00e1tico. Tambi\u00e9n se ha asociado a retraso cognitivo.<\/p>\n\n\n\n Otros s\u00edntomas provocados por las dosis excesivas de vitamina D son dolor de cabeza, fatiga, retraso en el crecimiento (que puede ser revertido con tratamiento m\u00e9dico), diarrea y fallos en diversos \u00f3rganos (ri\u00f1ones, pulm\u00f3n, coraz\u00f3n, vasos sangu\u00edneos y piel).<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, desde el punto de vista bioqu\u00edmico y fisiol\u00f3gico, la hipervitaminosis puede provocar efectos irreversibles sobre la producci\u00f3n de calcitonina, que es la hormona que controla la manera por la que el organismo usa el calcio.<\/p>\n\n\n\n El papel fisiol\u00f3gico de la vitamina E en humanos no est\u00e1 totalmente elucidado, aunque tiene un papel importante en la coagulaci\u00f3n de la sangre. Su principal actividad ejerce como antioxidante. Sobre los efectos provocados por su d\u00e9ficit todav\u00eda no existen resultados en humanos. Pero s\u00ed sobre la hipervitaminosis E, y estos indican<\/a> que no produce efectos perniciosos serios. Por esta raz\u00f3n, tambi\u00e9n se utiliza como aditivo alimentario (E-306, E-307, E-308 y E-309).<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/439167\/original\/file-20220103-36920-dptylt.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip\")
<\/a>Primeras enfermedades por carencia de vitaminas<\/h2>\n\n\n\n
La sobredosis tambi\u00e9n puede ser de vitaminas<\/h2>\n\n\n\n
Vitamina A y el caso peculiar de la supuesta vitamina D<\/h2>\n\n\n\n
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Otras vitaminas liposolubles: la E y la K<\/h2>\n\n\n\n