Nuestro sistema inmunitario est\u00e1 formado por millones de c\u00e9lulas organizadas a modo de ej\u00e9rcito para protegernos frente a agresiones externas como virus, bacterias y par\u00e1sitos. Adem\u00e1s, este batall\u00f3n le planta cara a las c\u00e9lulas propias cuando se transforman en tumorales y se convierten en un peligro para nuestra salud.<\/p>\n\n\n\n
Como corresponde a un verdadero ej\u00e9rcito, contamos con diferentes grupos de soldados, cada uno con una funci\u00f3n esencial. Y se necesita que act\u00faen de manera coordinada para que todo funcione correctamente. Entre todos los soldados destacan los linfocitos T, que juegan un papel clave en lo que conocemos como inmunidad celular (y que tanto han dado que hablar durante la pandemia<\/a>).<\/p>\n\n\n\n Los linfocitos T no son capaces de reconocer por si solos a los elementos extra\u00f1os. Para detectarlos y actuar contra ellos necesitan la ayuda de otras c\u00e9lulas que se encargan de localizar a estos agentes pat\u00f3genos, procesarlos y presentarlos en su superficie en forma de peque\u00f1os fragmentos llamados ant\u00edgenos.<\/p>\n\n\n\n Para exponer estos ant\u00edgenos en su superficie y hacerlos reconocibles por los linfocitos T, las c\u00e9lulas se valen de unas mol\u00e9culas que usan a modo de expositor. Estas mol\u00e9culas son conocidas como [complejo mayor de histocompatibilidad (MHC)<\/a>]. Gracias a ellas el ant\u00edgeno puede ser reconocido por los linfocitos T, que desencadenar\u00e1n una serie de acciones dirigidas a eliminar la amenaza.<\/p>\n\n\n\n Como el resto de c\u00e9lulas que forman nuestro sistema inmunitario, los linfocitos T tienen su origen en la m\u00e9dula \u00f3sea, localizada en la cavidad interna de algunos de nuestros huesos. Ya desde antes del nacimiento, esta es la principal f\u00e1brica de c\u00e9lulas sangu\u00edneas, entre las que se encuentran las que conforman el sistema inmunitario.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, la m\u00e9dula \u00f3sea fabrica una versi\u00f3n muy inmadura de los linfocitos T. Una versi\u00f3n que a\u00fan no est\u00e1 lista para llevar a cabo su funci\u00f3n como c\u00e9lulas de defensa. Antes de convertirse en verdaderos linfocitos T y poder salir a luchar como feroces soldados, han de pasar por un proceso de maduraci\u00f3n y aprendizaje denominado educaci\u00f3n t\u00edmica<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Durante este proceso nuestro organismo llevar\u00e1 a cabo una cuidadosa selecci\u00f3n en la que solo se quedar\u00e1 con aquellas c\u00e9lulas que demuestren estar preparadas para la batalla. El resto de las c\u00e9lulas ser\u00e1n eliminadas mediante un proceso de muerte celular programada<\/a> conocido como apoptosis.<\/p>\n\n\n\n Para demostrar su val\u00eda y estar entre los \u201celegidos\u201d, los linfocitos T deben ser capaces de reconocer y distinguir lo propio de lo ajeno. Deben aprender a detectar al \u201cenemigo\u201d, adem\u00e1s de tolerar y no atacar al propio organismo (autotolerancia). Todo este complejo proceso tiene lugar en el timo, una peque\u00f1a gl\u00e1ndula ubicada en el t\u00f3rax, a la altura del coraz\u00f3n. All\u00ed, los futuros linfocitos T recorrer\u00e1n un largo camino durante el cual ser\u00e1n sometidos a \u201cexamen\u201d<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La primera prueba consiste en una selecci\u00f3n positiva. Se trata de que los linfocitos, a\u00fan inmaduros, se encuentren con c\u00e9lulas del propio organismo que contienen en su superficie mol\u00e9culas del MHC. Aquellos linfocitos que sean capaces de reconocer estas mol\u00e9culas e interaccionar con ellas ser\u00e1n seleccionados para seguir adelante.<\/p>\n\n\n\n Por otro lado, los linfocitos tambi\u00e9n se someten a una selecci\u00f3n negativa. Esto significa que se les presenta toda una colecci\u00f3n de ant\u00edgenos propios, es decir, de fragmentos de prote\u00ednas propias del individuo, esas a las que los linfocitos T deben aprender a respetar y no atacar. En esta fase se elimina a todos los linfocitos que reaccionen con mucha afinidad frente a los ant\u00edgenos propios. Y s\u00f3lo aquellos que reconozcan estos complejos con una afinidad baja o moderada podr\u00e1n continuar su camino<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Huelga decir que este paso es fundamental para evitar problemas de autoinmunidad<\/a>. Es decir, para impedir que los linfocitos T desencadenen una respuesta inmunitaria frente a nuestro propio organismo.<\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de las c\u00e9lulas inmaduras que llegan al timo mueren en el recorrido que acabamos de describir. Solo un peque\u00f1o porcentaje de ellas sobrevive hasta el final convirti\u00e9ndose en linfocitos T maduros que alcanzan la inmunocompetencia. A partir de ese momento estar\u00e1n listos para abandonar el timo<\/a> a trav\u00e9s de la circulaci\u00f3n sangu\u00ednea.<\/p>\n\n\n\n Desde all\u00ed pasar\u00e1n a otros lugares, como los ganglios linf\u00e1ticos, el bazo u otras regiones especializadas. Y es en estos enclaves donde se encuentra el principal campo de batalla. Donde, por fin, los linfocitos T maduros se enfrentar\u00e1n a todos esos peque\u00f1os enemigos que d\u00eda a d\u00eda tratan de invadir nuestro organismo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Carmen Grijota Mart\u00ednez Fuente: The Conversation Nuestro sistema inmunitario est\u00e1 formado por millones de c\u00e9lulas organizadas a modo de ej\u00e9rcito para protegernos frente a agresiones externas como virus, bacterias y par\u00e1sitos. Adem\u00e1s, este batall\u00f3n le planta cara a las c\u00e9lulas propias cuando se transforman en tumorales y se convierten en un peligro para nuestra salud. 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Para madurar hay que ir a la escuela<\/h2>\n\n\n\n
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<\/a>\u201cT\u00fa s\u00ed que vales\u201d<\/h2>\n\n\n\n
S\u00f3lo los mejores sobreviven<\/h2>\n\n\n\n