Para entender c\u00f3mo funciona el cuerpo humano, c\u00f3mo se producen las enfermedades y c\u00f3mo se pueden tratar, los cient\u00edficos necesitamos hacer experimentos. Por razones obvias, la gran mayor\u00eda de esos experimentos no se pueden hacer en los seres humanos.<\/p>\n\n\n\n
Para resolver este problema, la ciencia usa lo que se llaman \u201cmodelos\u201d, en los cuales s\u00ed se pueden hacer experimentos. Por ejemplo, dos modelos cl\u00e1sicos utilizados en biomedicina son las l\u00edneas celulares y los animales de experimentaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
A diferencia de las c\u00e9lulas normales de un organismo, las l\u00edneas celulares tienen la capacidad de crecer indefinidamente in vitro, es decir pueden \u201ccultivarse\u201d en un laboratorio. Estas c\u00e9lulas, tambi\u00e9n llamadas \u201cinmortales\u201d<\/a>, han sido obtenidas en su mayor\u00eda a partir de tumores. Aunque funcionan en muchos aspectos como las c\u00e9lulas no tumorales, en otros muchos se comportan de forma diferente, y esto es una limitaci\u00f3n muy importante para determinados estudios<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los animales de experimentaci\u00f3n (los m\u00e1s utilizados son los ratones) presentan problemas similares. Aunque se trata de organismos vivos en los que se pueden hacer experimentos m\u00e1s complejos, la biolog\u00eda de los animales de experimentaci\u00f3n difiere tambi\u00e9n en muchos aspectos de la biolog\u00eda humana. Adem\u00e1s, el uso de animales presenta problemas \u00e9ticos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n En los \u00faltimos a\u00f1os se han empezado a desarrollar modelos de experimentaci\u00f3n que solucionan gran parte de los inconvenientes de los modelos basados en l\u00edneas celulares o animales de experimentaci\u00f3n. Los m\u00e1s atractivos son los organoides<\/a>, sobre los cuales se han conseguido avances muy importantes en la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n\n\n\n Un organoide es una versi\u00f3n reducida y simplificada de un \u00f3rgano que se fabrica en el laboratorio mediante m\u00e9todos de cultivo espec\u00edficos. Est\u00e1n formados por muchas c\u00e9lulas diferentes que se organizan en estructuras tridimensionales de tama\u00f1o reducido (de micr\u00f3metros a cent\u00edmetros), similares a los tejidos u \u00f3rganos vivos correspondientes<\/a> (ej. pulm\u00f3n, h\u00edgado, etc). Es decir, los organoides pueden llegar a tener caracter\u00edsticas estructurales y funcionales de los \u00f3rganos humanos.<\/p>\n\n\n\n Se producen a partir de una o unas pocas c\u00e9lulas denominadas \u201cc\u00e9lulas madre\u201d o \u201cc\u00e9lulas troncales\u201d. Estas c\u00e9lulas se caracterizan por ser pluripotentes<\/a>, es decir, adem\u00e1s de crecer in vitro, tienen la capacidad de \u201cdiferenciarse\u201d, esto es, de generar c\u00e9lulas especializadas de diferentes tipos, similares a las que forman los \u00f3rganos verdaderos.<\/p>\n\n\n\n Las c\u00e9lulas troncales pluripotentes son fundamentalmente de dos tipos:<\/p>\n\n\n\n Existen tambi\u00e9n las \u201cc\u00e9lulas troncales adultas<\/a>\u201d, que se pueden obtener a partir de tejidos con capacidad regenerativa (el h\u00edgado, por ejemplo). Sin embargo, estas c\u00e9lulas tienen un limitado potencial de diferenciaci\u00f3n y dan lugar a organoides menos complejos.<\/p>\n\n\n\n Hasta el momento, los investigadores han conseguido generar organoides de h\u00edgado, cerebro, retina, o\u00eddo interno, pulm\u00f3n, intestino, pr\u00f3stata, p\u00e1ncreas y ovario, entre otros.<\/p>\n\n\n\n Los organoides tienen importantes ventajas:<\/p>\n\n\n\n Por todo ello, el uso de organoides ayuda a entender mejor c\u00f3mo funciona la biolog\u00eda del ser humano, pero tambi\u00e9n c\u00f3mo se producen y desarrollan las enfermedades<\/a> (c\u00e1ncer, enfermedades gen\u00e9ticas, enfermedades infecciosas, etc.) y ensayar f\u00e1rmacos o terapias frente a ellas. Tambi\u00e9n pueden ser usados en trasplantes y medicina regenerativa.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, permiten reducir el uso de animales de experimentaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n No obstante, los organoides tambi\u00e9n tienen importantes limitaciones<\/a>, sobre todo en estudios que implican la participaci\u00f3n de diferentes \u00f3rganos y su coordinaci\u00f3n. Por ejemplo, carecen de sistema vascular o de intercambio de gases. Adem\u00e1s, suelen ser inmaduros y tienen una vida limitada.<\/p>\n\n\n\n Todos estos problemas est\u00e1n siendo abordados por cient\u00edficos e ingenieros y, en algunos casos, parecen haberse encontrado soluciones imaginativas. Por ejemplo, se han podido generar redes vasculares usando impresoras 3D<\/a>.<\/p>\n\n\n\n En definitiva, aunque los organoides tienen algunas limitaciones, la intensa investigaci\u00f3n que se est\u00e1 llevando a cabo en este campo y los continuos progresos har\u00e1n que se extienda su aplicaci\u00f3n en la cl\u00ednica y que el conocimiento que se adquiera con su uso resulte cada vez m\u00e1s valioso para entender la biolog\u00eda del ser humano y tratar enfermedades.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Isidoro Mart\u00ednez Gonz\u00e1lez, Isabel Liste y Salvador Resino Garc\u00eda Fuente: The Conversation Para entender c\u00f3mo funciona el cuerpo humano, c\u00f3mo se producen las enfermedades y c\u00f3mo se pueden tratar, los cient\u00edficos necesitamos hacer experimentos. Por razones obvias, la gran mayor\u00eda de esos experimentos no se pueden hacer en los seres humanos. 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