Antonio G. Pisabarro<\/p>\n\n\n\n
Fuente: The Conversation<\/a><\/p>\n\n\n\n Durante la semana pasada han saltado a la prensa noticias prealarmantes sobre varios casos de hepatitis aguda que afectan a varios ni\u00f1os en el Reino Unido<\/a>, en Espa\u00f1a<\/a> y en Estados Unidos<\/a>. Estas hepatitis, de causa a\u00fan desconocida aunque probablemente infecciosa, han llevado al trasplante urgente de h\u00edgado en algunos casos.<\/p>\n\n\n\n En las \u00faltimas horas, ha ido cobrando fuerza la hip\u00f3tesis de que el agente causante de esta hepatitis puede ser un adenovirus<\/a> aunque los datos son a\u00fan preliminares y este tipo de virus que se transmite por contacto o por el aire raramente causa problemas hep\u00e1ticos.<\/p>\n\n\n\n En el marco de la pandemia de covid-19 hay quien ha asociado estos casos a las vacunas sin que haya ninguna evidencia al respecto, ya que algunos se han reportado en ni\u00f1os no vacunados. Tampoco hay datos que apoyen convincentemente la hip\u00f3tesis de que se trate de una nueva forma de presentaci\u00f3n de la covid-19.<\/p>\n\n\n\n Por otra parte, se ha detectado alg\u00fan caso de hepatitis autoinmune reactivada en personas vacunadas<\/a>; pero estos se han producido en adultos, no en ni\u00f1os. Por lo tanto, parece ser que nos encontramos frente a una situaci\u00f3n nueva que deberemos investigar y aclarar.<\/p>\n\n\n\n Ante una nueva enfermedad es necesario transmitir a la poblaci\u00f3n varias ideas importantes:<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, es bueno revisar brevemente qu\u00e9 sabemos sobre las hepatitis para poder tener una posici\u00f3n desde la que encarar la nueva situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Las hepatitis<\/a> son un conjunto de enfermedades que cursan con la inflamaci\u00f3n del h\u00edgado causada por un virus. En Europa, los virus que causan hepatitis con m\u00e1s frecuencia son los A, B, C y E.<\/p>\n\n\n\n Estos virus se transmiten por contacto o por alimentos y no hay ninguna hepatitis en nuestro entorno que se transmita por el aire, como hace el coronavirus. Tampoco a trav\u00e9s de insectos, aunque se han detectado algunos casos de hepatitis causados por infecci\u00f3n con el virus de la fiebre amarilla que se trasmite a trav\u00e9s de la picadura de un mosquito, pero este riesgo solo est\u00e1 presente donde haya fiebre amarilla<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La hepatitis A est\u00e1 causada por un peque\u00f1o virus de ARN (picornavirus) que se transmite a trav\u00e9s del agua y alimentos contaminados<\/a>. Es una enfermedad con un curso menos grave y de la que los pacientes se suelen recuperar espont\u00e1neamente con el tiempo. A partir de ese momento, quedan inmunizados.<\/p>\n\n\n\n Dado el tipo de transmisi\u00f3n, esta enfermedad puede causar brotes epid\u00e9micos en colegios e instalaciones donde conviven muchas personas en poco espacio y las condiciones higi\u00e9nicas no son adecuadas.<\/p>\n\n\n\n En el caso de los ni\u00f1os, muchas veces la enfermedad es asintom\u00e1tica, de forma que los que la pasan quedan inmunizados en un entorno en el que circula el virus.<\/p>\n\n\n\n Esto hace que la incidencia de la hepatitis A en la comunidad siga un patr\u00f3n muy peculiar: en zonas deprimidas con poca higiene no suele haber grandes brotes graves de hepatitis A porque los ni\u00f1os se inmunizan con una enfermedad leve o asintom\u00e1tica, mientras que en zonas de mayor higiene los brotes son m\u00e1s graves porque afectan a personas de m\u00e1s edad que desarrollan una enfermedad m\u00e1s grave al no haber sido inmunizadas naturalmente en la infancia. La hepatitis A es prevenible por vacunaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La hepatitis B<\/a>, por su parte, es una enfermedad potencialmente mucho m\u00e1s grave que se transmite por contacto con fluidos corporales (incluida la transmisi\u00f3n sexual) o por la sangre y sus derivados.<\/p>\n\n\n\n El agente causante es un peque\u00f1o virus de ADN (hepadnavirus) que produce una infecci\u00f3n con tendencia a la cronificaci\u00f3n en hasta un 10 % de los casos en poblaciones normales, un 30 % en individuos inmunodeficientes y hasta un 90 % en el caso de la transmisi\u00f3n vertical (de madre a hijo).<\/p>\n\n\n\n La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud estima<\/a> que hay m\u00e1s de 280 millones de personas en el mundo que padecen una hepatitis B cr\u00f3nica. Esta puede dar lugar a cirrosis y c\u00e1ncer hep\u00e1tico, lo que genera una estimaci\u00f3n de unas 800 000 muertes al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Por otra parte, la hepatitis B tambi\u00e9n se puede prevenir mediante una vacuna. En Espa\u00f1a<\/a> y en la mayor\u00eda de los pa\u00edses la vacunaci\u00f3n frenta a la hepatitis B entra dentro del calendario vacunal propuesto durante la infancia. Por eso, la OMS se ha marcado como objetivo la erradicaci\u00f3n de la enfermedad en 2030<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La hepatitis C<\/a> es otra grave forma de hepatitis. Est\u00e1 causada por un virus ARN cuya alta tasa de mutaci\u00f3n hace que en una misma persona infectada convivan un gran n\u00famero de variantes simult\u00e1neamente (algo similar a lo que ocurre con otros virus muy variables como el VIH o el SARS-CoV-2).<\/p>\n\n\n\n El virus se transmite a trav\u00e9s de pinchazos accidentales con agujas y tiene una tendencia a la cronificaci\u00f3n<\/a> mucho mayor que en el caso de la hepatitis B (hasta el 90 %), con una probabilidad de evoluci\u00f3n a cirrosis o hepatocarcinoma elevada.<\/p>\n\n\n\n La OMS estima que hay unos 58 millones de personas infectadas por hepatitis C cr\u00f3nica en el mundo y en torno a 1,5 millones de nuevas infecciones cada a\u00f1o. En este caso, no hay una vacuna para prevenir la enfermedad y probablemente sea dif\u00edcil lograrla dada la alta variabilidad del virus.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, s\u00ed hay tratamientos antivirales eficientes que pueden curar m\u00e1s del 95 % de los casos, aunque son tratamientos muy costosos. Esto supone un problema para su acceso en entornos sin una cobertura de seguridad social econ\u00f3micamente robusta.<\/p>\n\n\n\nQu\u00e9 tener en cuenta al inicio de una enfermedad<\/h2>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 son las hepatitis?<\/h2>\n\n\n\n
La hepatitis A: m\u00e1s leve en ni\u00f1os que en adultos<\/h2>\n\n\n\n
La hepatitis B: tiende a cronificarse<\/h2>\n\n\n\n
La hepatitis C: a\u00fan sin vacuna<\/h2>\n\n\n\n
La hepatitis E: en general m\u00e1s benigna<\/h2>\n\n\n\n