Hace cuatro a\u00f1os viaj\u00e9 por Am\u00e9rica, visitando archivos hist\u00f3ricos. Estaba buscando documentos que pudieran revelar la historia oculta del cambio clim\u00e1tico y, en particular, cuando las principales empresas de carb\u00f3n, petr\u00f3leo y gas se dieron cuenta del problema y de lo que sab\u00edan al respecto.<\/p>\n\n\n\n
Estudi\u00e9 cajas de papeles, miles de p\u00e1ginas. Comenc\u00e9 a reconocer las fuentes de las m\u00e1quinas de escribir de las d\u00e9cadas de 1960 y 1970 y me maravill\u00e9 de la legibilidad de la caligraf\u00eda pasada, y me acostumbr\u00e9 a entrecerrar los ojos cuando no estaba tan claro.<\/p>\n\n\n\n
Lo que esos documentos revelaron ahora est\u00e1 cambiando nuestra comprensi\u00f3n de c\u00f3mo el cambio clim\u00e1tico se convirti\u00f3 en una crisis. Las propias palabras de la industria, como descubr\u00ed en mi investigaci\u00f3n<\/a>, muestran que las empresas conoc\u00edan el riesgo mucho antes que la mayor\u00eda del resto del mundo.<\/p>\n\n\n\n El 28 de octubre de 2021, un subcomit\u00e9 del Congreso estadounidense interrog\u00f3 a ejecutivos<\/a> de Exxon, BP, Chevron, Shell y el American Petroleum Institute (Instituto Estadounidense del Petr\u00f3leo) sobre los esfuerzos de la industria para restar importancia al papel de los combustibles f\u00f3siles en el cambio clim\u00e1tico. El director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, dijo a los legisladores que las declaraciones p\u00fablicas de su empresa \u201cson y siempre han sido veraces\u201d y que la empresa \u201cno difunde desinformaci\u00f3n sobre el cambio clim\u00e1tico\u201d.<\/p>\n\n\n\n Esto es lo que muestran los documentos corporativos de las \u00faltimas seis d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n Descubrimientos sorprendentes<\/strong><\/p>\n\n\n\n En una antigua f\u00e1brica de p\u00f3lvora en el estado de Delaware, ahora un museo y archivo, encontr\u00e9 una transcripci\u00f3n de una conferencia sobre petr\u00f3leo de 1959 llamada el simposio \u201cEnerg\u00eda y hombre\u201d<\/a>, que se llev\u00f3 a cabo en la Universidad de Columbia en Nueva York. Mientras hojeaba, vi un discurso de un cient\u00edfico famoso, Edward Teller<\/a> (quien ayud\u00f3 a inventar la bomba de hidr\u00f3geno), advirtiendo a los ejecutivos de la industria y otros reunidos sobre el calentamiento global.<\/p>\n\n\n\n \u201cSiempre que se quema combustible convencional\u201d, explic\u00f3<\/a> Teller, \u201cse genera di\u00f3xido de carbono. Su presencia en la atm\u00f3sfera provoca un efecto invernadero\u201d. Si el mundo siguiera usando combustibles f\u00f3siles, los casquetes polares comenzar\u00edan a derretirse, elevando el nivel del mar. Con el tiempo, \u201ctodas las ciudades costeras quedar\u00edan cubiertas\u201d, advirti\u00f3.<\/p>\n\n\n\n 1959 fue antes del alunizaje, antes del primer sencillo de los Beatles, antes del discurso \u201cI Have a Dream\u201d de Martin Luther King, antes de que se hiciera la primera lata de aluminio moderna. Pasaron d\u00e9cadas antes de que yo naciera. \u00bfQu\u00e9 m\u00e1s hab\u00eda ah\u00ed fuera?<\/p>\n\n\n\n En el estado de Wyoming, encontr\u00e9 otro discurso de un ejecutivo petrolero en los archivos de la universidad en Laramie, este de 1965. Ese a\u00f1o, en la reuni\u00f3n anual del American Petroleum Institute, la principal organizaci\u00f3n de la industria petrolera de EEUU, el presidente del grupo, Frank Ikard, mencion\u00f3 un informe titulado \u201cRestaurar la calidad de nuestro medio ambiente<\/a>\u201d que se hab\u00eda publicado unos d\u00edas antes por el equipo de asesores cient\u00edficos del Presidente Lyndon Johnson.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa esencia del informe\u201d, dijo Ikard a la audiencia de la industria<\/a>, \u201ces que todav\u00eda hay tiempo para salvar a los pueblos del mundo de las catastr\u00f3ficas consecuencias de la contaminaci\u00f3n, pero el tiempo se acaba\u201d. Continu\u00f3 diciendo que \u201cuna de las predicciones m\u00e1s importantes del informe es que el di\u00f3xido de carbono se est\u00e1 agregando a la atm\u00f3sfera terrestre por la quema de carb\u00f3n, petr\u00f3leo y gas natural a un ritmo tal que para el a\u00f1o 2000 el balance de calor ser\u00e1 tan modificado como posiblemente para causar cambios marcados en el clima\u201d.<\/p>\n\n\n\n Ikard se\u00f1al\u00f3 que el informe hab\u00eda encontrado que \u201cun medio no contaminante para alimentar autom\u00f3viles, autobuses y camiones probablemente se convierta en una necesidad nacional\u201d.<\/p>\n\n\n\n Cuando revis\u00e9 mis hallazgos en California, me di cuenta de que antes del Verano del amor de San Francisco, antes de Woodstock, el pico de la contracultura de los 60 y todas esas cosas que me parec\u00edan historia antigua, los jefes de la industria petrolera hab\u00edan sido informados en forma privada por sus propios l\u00edderes que sus productos eventualmente alterar\u00edan el clima de todo el planeta, con peligrosas consecuencias.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n secreta revel\u00f3 los riesgos futuros<\/strong><\/p>\n\n\n\n Mientras viajaba por el pa\u00eds, otros investigadores tambi\u00e9n estaban trabajando duro. Y los documentos que encontraron fueron en cierto modo a\u00fan m\u00e1s impactantes.<\/p>\n\n\n\n A fines de la d\u00e9cada de 1970, el Instituto Estadounidense del Petr\u00f3leo hab\u00eda formado un comit\u00e9 secreto llamado \u201cGrupo de trabajo sobre el clima y el CO2<\/a>\u2033, que inclu\u00eda a representantes de muchas de las principales compa\u00f1\u00edas petroleras, para monitorear y discutir en forma privada los \u00faltimos avances en ciencia clim\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n En 1980, el grupo de trabajo invit\u00f3 a un cient\u00edfico de la Universidad de Stanford, John Laurmann, para informarles sobre el estado de la ciencia clim\u00e1tica. Hoy, tenemos una copia de la presentaci\u00f3n de Laurmann<\/a>, que advirti\u00f3 que si se continuaba usando combustibles f\u00f3siles, el calentamiento global ser\u00eda \u00abapenas perceptible\u201d para 2005, pero para la d\u00e9cada de 2060 tendr\u00eda \u201cefectos globalmente catastr\u00f3ficos\u201d. Ese mismo a\u00f1o, el Instituto Estadounidense del Petr\u00f3leo pidi\u00f3 a los gobiernos que triplicaran la producci\u00f3n de carb\u00f3n en todo el mundo, insistiendo en que no habr\u00eda consecuencias negativas<\/a> a pesar de lo que sab\u00eda internamente.<\/p>\n\n\n\n Exxon tambi\u00e9n ten\u00eda un programa de investigaci\u00f3n secreto. En 1981, uno de sus gerentes, Roger Cohen, envi\u00f3 un memorando interno<\/a> en el que observaba que los planes comerciales a largo plazo de la empresa podr\u00edan \u201cproducir efectos que de hecho ser\u00edan catastr\u00f3ficos (al menos para una fracci\u00f3n sustancial de la poblaci\u00f3n de la tierra)\u201d.<\/p>\n\n\n\n Al a\u00f1o siguiente, Exxon complet\u00f3 un informe interno<\/a> de 40 p\u00e1ginas sobre el cambio clim\u00e1tico, que predijo casi exactamente la cantidad de calentamiento global que hemos visto, as\u00ed como el aumento del nivel del mar, la sequ\u00eda y m\u00e1s. Seg\u00fan la portada del informe, \u201cse le dio amplia circulaci\u00f3n en la gerencia de Exxon\u201d, pero \u201cno se distribuir\u00e1 externamente\u201d.<\/p>\n\n\n\n Y Exxon lo mantuvo en secreto: sabemos de la existencia del informe solo porque los periodistas de investigaci\u00f3n<\/a> de Inside Climate News lo descubrieron<\/a> en 2015.<\/p>\n\n\n\n Otras compa\u00f1\u00edas petroleras tambi\u00e9n conoc\u00edan los efectos que sus productos estaban teniendo en el planeta. En 1986, la compa\u00f1\u00eda petrolera holandesa Shell termin\u00f3 un informe interno<\/a> de casi 100 p\u00e1ginas en el que predijo que el calentamiento global de los combustibles f\u00f3siles causar\u00eda cambios que ser\u00edan \u201clos m\u00e1s grandes en la historia registrada\u201d, incluidas \u201cinundaciones destructivas\u201d, el abandono de pa\u00edses enteros e incluso migraci\u00f3n forzada en todo el mundo. Ese informe fue sellado como \u201cCONFIDENCIAL\u201d y solo sali\u00f3 a la luz<\/a> en 2018 gracias a Jelmer Mommers, un periodista holand\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n En octubre de 2021, dos colegas franceses y yo publicamos otro estudio que mostraba, a trav\u00e9s de documentos y entrevistas de la compa\u00f1\u00eda, c\u00f3mo la petrolera con sede en Par\u00eds Total tambi\u00e9n era consciente<\/a> del potencial catastr\u00f3fico del calentamiento global ya en la d\u00e9cada de 1970. A pesar de tener esta informaci\u00f3n, descubrimos que Total luego trabaj\u00f3 con Exxon para sembrar dudas sobre el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n Pivote de relaciones p\u00fablicas de \u2018Big Oil\u2019<\/strong><\/p>\n\n\n\n Estas empresas ten\u00edan una opci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En 1979, Exxon hab\u00eda estudiado en privado opciones<\/a> para evitar el calentamiento global. Descubri\u00f3 que con una acci\u00f3n inmediata, si la industria se aleja de los combustibles f\u00f3siles y en cambio se enfoca en las energ\u00edas renovables, la contaminaci\u00f3n por combustibles f\u00f3siles podr\u00eda comenzar a disminuir en la d\u00e9cada de 1990 y podr\u00eda evitarse una gran crisis clim\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n Pero la industria no sigui\u00f3 ese camino. En cambio, mis colegas y yo descubrimos recientemente que a fines de la d\u00e9cada de 1980, Exxon y otras compa\u00f1\u00edas petroleras coordinaron un esfuerzo global<\/a> para disputar la ciencia clim\u00e1tica, bloquear los controles de combustibles f\u00f3siles y mantener el flujo de sus productos.<\/p>\n\n\n\n Lo sabemos a trav\u00e9s de documentos internos y las palabras de expertos de la industria, que ahora est\u00e1n comenzando a compartir con el p\u00fablico lo que vieron. Tambi\u00e9n sabemos que en 1989 la industria de los combustibles f\u00f3siles cre\u00f3 algo llamado Global Climate Coalition<\/a>, pero no era un grupo ambientalista como sugiere el nombre; en cambio, trabaj\u00f3 para sembrar dudas<\/a> sobre el cambio clim\u00e1tico y presion\u00f3 a los legisladores para bloquear la legislaci\u00f3n sobre energ\u00edas limpias y los tratados clim\u00e1ticos a lo largo de la d\u00e9cada de 1990.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, en 1997, el presidente de la Global Climate Coalition, William O\u2019Keefe, quien tambi\u00e9n fue vicepresidente ejecutivo del American Petroleum Institute, escribi\u00f3<\/a> en el Washington Post que \u201clos cient\u00edficos del clima no dicen que quemar petr\u00f3leo, gas y carb\u00f3n est\u00e1 calentando constantemente la tierra \u201d, lo que contradice lo que la industria hab\u00eda sabido durante d\u00e9cadas<\/a>. La industria de los combustibles f\u00f3siles tambi\u00e9n financi\u00f3 grupos de expertos<\/a> y estudios sesgados<\/a> que ayudaron a ralentizar el progreso.<\/p>\n\n\n\n Hoy en d\u00eda, la mayor\u00eda de las compa\u00f1\u00edas petroleras se abstienen de negar la ciencia clim\u00e1tica por completo, pero contin\u00faan luchando contra los controles de combustibles f\u00f3siles<\/a> y se promocionan como l\u00edderes en energ\u00eda limpia a pesar de que todav\u00eda invierten la gran mayor\u00eda<\/a> de sus inversiones en combustibles f\u00f3siles. Mientras escribo esto, la legislaci\u00f3n clim\u00e1tica est\u00e1 siendo bloqueada nuevamente<\/a> en el Congreso estadounidense por un legislador con estrechos v\u00ednculos con la industria de los combustibles f\u00f3siles<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, personas de todo el mundo est\u00e1n experimentando los efectos del calentamiento global: clima extra\u00f1o<\/a>, estaciones cambiantes<\/a>, olas de calor extremas<\/a> e incluso incendios forestales<\/a> como nunca antes hab\u00edan visto.<\/p>\n\n\n\n \u00bfExperimentar\u00e1 el mundo la cat\u00e1strofe global que las compa\u00f1\u00edas petroleras predijeron a\u00f1os antes de que yo naciera? Eso depende de lo que hagamos ahora, con nuestro trozo de historia.<\/p>\n\n\n\n Benjamin Franta<\/strong><\/a>. Ph.D. Candidate in History, Stanford University. Se ha desempe\u00f1ado como consultor para litigios clim\u00e1ticos en los Estados Unidos e internacionalmente. Su trabajo tiene el apoyo financiero del Stanford University Interdisciplinary Graduate Fellowship, la Climate Social Science Network y el the Center for Climate Integrity.<\/em><\/p>\n\n\n\n Este art\u00edculo fue publicado originalmente en ingl\u00e9s<\/a><\/p>\n\n\n\n![\"Traffic](\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/428930\/original\/file-20211027-25-i5aazh.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip\")
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