Que existan epidemias y pandemias no es nada nuevo. Basta un repaso a la historia de la humanidad para comprobar que la lucha de las personas contra las enfermedades infecciosas ha sido constante. La peste negra, el c\u00f3lera, la tuberculosis, la gripe, el tifus o la viruela son tan solo algunos ejemplos de enfermedades que nos han dejado cicatrices imborrables.<\/p>\n\n\n\n
Cada enfermedad requiere una actuaci\u00f3n espec\u00edfica y la puesta en marcha de distintos mecanismos de prevenci\u00f3n, respuesta y tratamiento. Por esta raz\u00f3n, es fundamental identificar los or\u00edgenes y los patrones de aparici\u00f3n de los pat\u00f3genos.<\/p>\n\n\n\n
En este sentido, alrededor del 60 % de las enfermedades infecciosas emergentes que se notifican a nivel mundial son zoonosis<\/a> (que se transmiten entre animales y humanos). Las estimaciones apuntan que, en todo el mundo, cada a\u00f1o, alrededor de mil millones de personas enferman y millones mueren a consecuencia de eventos zoon\u00f3ticos. Y de los m\u00e1s de 30 nuevos pat\u00f3genos humanos detectados en las \u00faltimas d\u00e9cadas, el 75 % se han originado en animales<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La emergencia reciente de diversas enfermedades de origen zoon\u00f3tico \u2013la influenza aviar H5N1, la influenza aviar H7N9, el VIH, el Zika, el virus del Nilo Occidental, el s\u00edndrome respiratorio agudo severo (SARS), el s\u00edndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), la enfermedad por el virus \u00c9bola o la covid-19 (SARS-CoV2)\u2013 han planteado serias amenazas para la salud humana y el desarrollo econ\u00f3mico mundial.<\/p>\n\n\n\n En general son impredecibles, ya que muchas se originan en animales y son causadas por virus nuevos que solo son detectados una vez producido un brote. Sin embargo, hay al menos diez factores que ya sabemos a ciencia cierta que est\u00e1n vinculados a la aparici\u00f3n de una futura epidemia o pandemia. Los enumeramos.<\/p>\n\n\n\n 1. Guerras y hambrunas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los da\u00f1os causados por la guerra son muchos y complejos. La muerte, las lesiones y el desplazamiento son los m\u00e1s obvios. Pero la aparici\u00f3n de epidemias infecciosas tambi\u00e9n est\u00e1 estrechamente relacionada con los conflictos b\u00e9licos.<\/p>\n\n\n\n En el a\u00f1o 2006, se inform\u00f3 de brotes de c\u00f3lera en 33 pa\u00edses africanos, y en el 88 % de los casos los informes proced\u00edan de pa\u00edses afectados por conflictos b\u00e9licos. En los \u00faltimos a\u00f1os, diferentes pa\u00edses de Oriente Medio y \u00c1frica han sufrido brotes infecciosos como efecto directo de la guerra, agravados por la escasez de alimentos y agua, el desplazamiento y los da\u00f1os a la infraestructura y a los servicios de salud<\/a>.<\/p>\n\n\n\n 2. Cambio de uso del suelo<\/strong><\/p>\n\n\n\n El cambio en el uso de la tierra es una modificaci\u00f3n en el ecosistema inducida por el ser humano. Estas alteraciones pueden afectar a la abundancia y distribuci\u00f3n de la vida silvestre, y la hacen m\u00e1s susceptible a la infecci\u00f3n por pat\u00f3genos. Adem\u00e1s, al crear oportunidades de contacto nuevas, facilitan la circulaci\u00f3n de pat\u00f3genos entre especies, lo que en \u00faltima instancia conduce a la infecci\u00f3n humana y a una mayor propagaci\u00f3n de los pat\u00f3genos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n 3. Deforestaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n Con la deforestaci\u00f3n y la fragmentaci\u00f3n de los bosques favorecemos la extinci\u00f3n de especies especialistas en h\u00e1bitats, permitiendo que prosperen las generalistas. Se ha comprobado que las especies de vida silvestre<\/a> que son anfitrionas de pat\u00f3genos, particularmente en el caso de murci\u00e9lagos y otras especies de mam\u00edferos como los roedores, son relativamente m\u00e1s abundantes en paisajes manipulados por el ser humano, como los ecosistemas agr\u00edcolas y las \u00e1reas urbanas, que en sitios adyacentes no perturbados.<\/p>\n\n\n\n El establecimiento de pastos, plantaciones o granjas de ganader\u00eda intensiva cerca de los m\u00e1rgenes del bosque tambi\u00e9n puede aumentar el flujo de pat\u00f3genos de la vida silvestre a los humanos<\/a>.<\/p>\n\n\n\n 4. Urbanizaci\u00f3n descontrolada y aumento poblacional<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los cambios demogr\u00e1ficos en el tama\u00f1o y la densidad de la poblaci\u00f3n a trav\u00e9s de la urbanizaci\u00f3n afectan a la din\u00e1mica de las enfermedades infecciosas. Por ejemplo, la gripe tiende a exhibir brotes m\u00e1s persistentes en regiones urbanas m\u00e1s pobladas y densas<\/a>.<\/p>\n\n\n\n 5. Cambio clim\u00e1tico<\/strong><\/p>\n\n\n\n El cambio clim\u00e1tico aumenta el riesgo de transmisi\u00f3n viral entre especies<\/a>. Muchas especies de virus son todav\u00eda desconocidas, pero es probable que tengan la capacidad de infectar a los humanos. Por suerte, en la actualidad la gran mayor\u00eda circula silenciosamente en los mam\u00edferos salvajes. Sin embargo, el aumento de las temperaturas provocar\u00e1 migraciones masivas de animales que busquen condiciones ambientales m\u00e1s suaves, facilitando la aparici\u00f3n de puntos cr\u00edticos de biodiversidad. Si llegan a \u00e1reas de alta densidad de poblaci\u00f3n humana, principalmente en Asia y \u00c1frica, surgir\u00e1n nuevas oportunidades para la propagaci\u00f3n zoon\u00f3tica al ser humano.<\/p>\n\n\n\n Predicciones recientes bajo escenarios de cambio clim\u00e1tico apuntan que, para el a\u00f1o 2070, la transmisi\u00f3n de virus entre especies aumentar\u00e1 unas 4 000 veces<\/a>.<\/p>\n\n\n\n 6. Globalizaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n La globalizaci\u00f3n ha facilitado la propagaci\u00f3n de numerosos agentes infecciosos a todos los rincones del planeta. La transmisi\u00f3n de enfermedades infecciosas es el mejor ejemplo de la creciente porosidad de las fronteras. La globalizaci\u00f3n y el aumento de la conectividad aceleran la posible aparici\u00f3n de una pandemia por la movilizaci\u00f3n constante de los microorganismos a trav\u00e9s del comercio y el transporte internacional<\/a>.<\/p>\n\n\n\n 7. La caza, el comercio y el consumo de carne de animales silvestres<\/strong><\/p>\n\n\n\n La transmisi\u00f3n de enfermedades zoon\u00f3ticas puede ocurrir en cualquier punto de la cadena de suministro de carne de animales silvestres, desde la caza en el bosque hasta el punto de consumo. Los pat\u00f3genos que se han propagado a los humanos a partir de la carne de animales silvestres son numerosos e incluyen entre otros el VIH, el virus del \u00c9bola, el virus espumoso de los simios o el virus de la viruela del mono<\/a>.<\/p>\n\n\n\n 8. Tr\u00e1fico ilegal de especies y mercados de animales salvajes<\/strong><\/p>\n\n\n\n Un ecosistema natural con un alto grado de riqueza de especies reduce la tasa de encuentro entre individuos susceptibles e infecciosos, disminuyendo la probabilidad de transmisi\u00f3n de un pat\u00f3geno. Por el contrario, los mercados de animales vivos y los recintos dedicados a ocultar animales destinados al comercio ilegal son lugares donde especies animales de todo tipo son enjauladas y hacinadas.<\/p>\n\n\n\n En esas circunstancias no solo comparten el mismo espacio insalubre y antinatural, sino tambi\u00e9n los ectopar\u00e1sitos y endopar\u00e1sitos vectores de enfermedades. Los animales sangran, babean y se defecan y orinan unos sobre otros, lo que lleva al intercambio de microorganismos pat\u00f3genos y par\u00e1sitos, forzando interacciones entre especies que nunca deber\u00edan ocurrir<\/a>.<\/p>\n\n\n\n 9. Evoluci\u00f3n microbiana<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los microorganismos est\u00e1n en constante evoluci\u00f3n en respuesta a las presiones de selecci\u00f3n indirectas y directas en su entorno. Un claro ejemplo son los virus influenza tipo A, cuyo reservorio ancestral son las aves acu\u00e1ticas, a partir de las cuales han conseguido infectar a otros tipos de animales.<\/p>\n\n\n\n Otro ejemplo evidente de la capacidad de los microorganismos para adaptarse r\u00e1pidamente es el desarrollo mundial de muchos tipos de resistencia antimicrobiana en pat\u00f3genos humanos comunes<\/a>.<\/p>\n\n\n\n 10. Colapso del sistema de salud p\u00fablica<\/strong><\/p>\n\n\n\n En las \u00faltimas d\u00e9cadas, en numerosos pa\u00edses, ha acontecido una retirada paulatina del apoyo financiero a los sistemas de salud p\u00fablica. Esta situaci\u00f3n ha diezmado la infraestructura esencial y necesaria para hacer frente a brotes epid\u00e9micos sorpresivos. La r\u00e1pida aparici\u00f3n reciente de nuevas amenazas de enfermedades infecciosas como la covid-19, unida al resurgimiento de afecciones antiguas como el sarampi\u00f3n o la tuberculosis, tiene implicaciones importantes para los sistemas de salud p\u00fablicos mundiales<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Debemos ser conscientes de que la preparaci\u00f3n contra posibles futuras epidemias y pandemias requiere de un estudio profundo y concienzudo de los potenciales factores que facilitan la emergencia de enfermedades infecciosas. El an\u00e1lisis sosegado y cr\u00edtico permitir\u00e1 dise\u00f1ar futuras estrategias de previsi\u00f3n y prevenci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Ra\u00fal Rivas Gonz\u00e1lez Fuente: The Conversation Que existan epidemias y pandemias no es nada nuevo. Basta un repaso a la historia de la humanidad para comprobar que la lucha de las personas contra las enfermedades infecciosas ha sido constante. 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