En 1975, Nauru<\/strong> era el segundo pa\u00eds m\u00e1s rico del planeta. Solo Arabia Saud\u00ed superaba en renta per capita<\/em> a la peque\u00f1a isla del Pac\u00edfico. Este territorio de apenas 21 kil\u00f3metros cuadrados se asentaba sobre un tesoro de fosfatos<\/strong> y sus posibilidades de extracci\u00f3n parec\u00edan infinitas. La explotaci\u00f3n minera hab\u00eda sido gestionada por la British Phosphate Commissioners, bajo control de Reino Unido, hasta 1967 y, desde entonces, los recursos eran manejados por la Nauru Phosphate Corporation, controlada por el estado de la isla.<\/p>\n\n\n\n Pero los yacimientos empezaron a agotarse. En los a\u00f1os 80 y 90 el dinero dej\u00f3 de fluir<\/a> como hasta entonces, pero la isla ya no ten\u00eda muchas alternativas. Una serie de reformas intentaron convertir el pa\u00eds en un para\u00edso fiscal en el Pac\u00edfico, pero sin mucho \u00e9xito. M\u00e1s del 80% del territorio interior hab\u00eda sido destruido<\/strong> por la miner\u00eda, por lo que la agricultura y la ganader\u00eda eran imposibles, y la falta de ingresos complicaba mucho las posibilidades de importar alimentos y otros bienes (Nauru recib\u00eda casi todo desde el exterior).<\/p>\n\n\n\n Hoy, tras tocar fondo, la econom\u00eda local muestra leves signos de recuperaci\u00f3n<\/a> y lo hace, sobre todo, a lomos de una nueva promesa extractiva que podr\u00eda cambiar el planeta para siempre<\/strong>: la miner\u00eda submarina<\/a>. Ocean Resources Inc (NORI), filial de la compa\u00f1\u00eda canadiense DeepGreen, trabaja de forma estrecha con las autoridades locales para extraer minerales valiosos del fondo del mar en las aguas territoriales de Nauru. Su objetivo es remitir la que ser\u00e1 la primera solicitud de explotaci\u00f3n de miner\u00eda submarina del mundo en alg\u00fan momento del a\u00f1o que viene.<\/p>\n\n\n\n El proyecto ha divido al mundo. Hace pocos d\u00edas, recibi\u00f3 el apoyo de la agencia cient\u00edfica australiana<\/a>, CSIRO, y otras empresas del sector han mostrado su inter\u00e9s en que vaya adelante. Enfrente tiene a un grupo cada vez mayor de cient\u00edficos y pa\u00edses que piden tomarse con calma la explotaci\u00f3n minera del fondo del mar<\/strong>. Durante la \u00faltima Conferencia sobre los Oc\u00e9anos de la ONU, Fiji y Palau presentaron la Alianza por la moratoria a la miner\u00eda submarina, alianza a la que la semana pasado se uni\u00f3 formalmente<\/a> la Federaci\u00f3n de Estados Micronesios.<\/p>\n\n\n\n \u201cTodav\u00eda hay mucho que no sabemos de los impactos de la miner\u00eda oce\u00e1nica\u201d, se\u00f1ala Kristina Gjerde<\/strong>, asesora de pol\u00edticas de alta mar para el programa marino y polar de la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN<\/strong>). \u201cPero tambi\u00e9n hay muchas cosas que ya sabemos, y son alarmantes. Necesitamos m\u00e1s investigaci\u00f3n <\/strong>para entender de verdad el problema, pero tambi\u00e9n necesitamos actuar en base a la informaci\u00f3n que manejamos en este momento para evitar la degradaci\u00f3n sin remedio de los ecosistemas marinos\u201d.<\/p>\n\n\n\n El ultim\u00e1tum de Nauru<\/strong><\/p>\n\n\n\n La revoluci\u00f3n tecnol\u00f3gica de las \u00faltimas d\u00e9cadas, la industrializaci\u00f3n y, m\u00e1s recientemente, la transici\u00f3n hacia fuentes de energ\u00eda renovables han disparado la demanda mundial de minerales. Dado que la mayor\u00eda de yacimientos terrestres est\u00e1n ya explotados y, en muchos casos, han superado su pico de producci\u00f3n, la industria minera mira con atenci\u00f3n al fondo marino. Actualmente existen 31 proyectos de exploraci\u00f3n en marcha que ocupan 1,5 millones de kil\u00f3metros cuadrados de fondos en aguas internacionales<\/strong>, seg\u00fan la UICN<\/a>. Aunque m\u00e1s que iniciativas de exploraci\u00f3n, se trata de prospecciones mineras.<\/p>\n\n\n\n La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA, por sus siglas en ingl\u00e9s), lleva una d\u00e9cada intentando definir las leyes que regulen esta actividad, pero no est\u00e1 siendo f\u00e1cil. \u201cTodav\u00eda existen muchas preguntas legales y financieras sin responder, as\u00ed como de conflicto de intereses y de seguridad\u201d, explica Gjerde. \u201cCreo que, sinceramente, es poco probable que tengamos una regulaci\u00f3n en julio de 2023<\/strong>\u201d. Esa fecha est\u00e1 marcada en rojo en calendario, porque existe la posibilidad de que el proyecto de miner\u00eda submarina de Nauru se ponga en marcha haya o no haya leyes.<\/p>\n\n\n\n Alegando retrasos excesivos en el desarrollo de la regulaci\u00f3n (las discusiones estuvieron paralizadas por la pandemia), el gobierno de Nauru comunic\u00f3 el a\u00f1o pasado a la ISA que podr\u00eda empezar a trabajar en el plazo de dos a\u00f1os, en julio de 2023. Lo hizo aprovechando un instrumento legal, conocido como la regla de los dos a\u00f1os, que nunca hasta entonces hab\u00eda sido utilizado. Seg\u00fan su punto de vista, si no hay una normativa espec\u00edfica para mediados del a\u00f1o que viene, la extracci\u00f3n minera podr\u00eda arrancar<\/strong> bajo la normativa existente. Ocean Resources Inc tambi\u00e9n ha mostrado inter\u00e9s en enviar la solicitud formal de explotaci\u00f3n comercial en los pr\u00f3ximos 12 meses.<\/p>\n\n\n\n \u201cHay muchos gobiernos a favor de una moratoria en la miner\u00eda oce\u00e1nica. Y hay muchas voces autorizadas, muchos cient\u00edficos, mostrando su preocupaci\u00f3n. Creo que esto va a ser dif\u00edcil de ignorar en las reuniones de la ISA\u201d, a\u00f1ade Kristina Gjerde. \u201cLa ISA debe actuar, seg\u00fan las leyes internacionales, en favor de la humanidad en su conjunto<\/strong>. Si finalmente se permite la miner\u00eda submarina el a\u00f1o que viene, las generaciones del presente y del futuro estaremos lidiando con las consecuencias durante mucho tiempo\u201d.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/agqcvcudno.cloudimg.io\/v7\/https:\/\/www.climatica.lamarea.com\/wp-content\/uploads\/2022\/07\/exploration-for-minerals-in-the-area-c-isa-2021-1067x600.jpeg?w=1067&h=600&org_if_sml=1\")