El cambio clim\u00e1tico y los cambios del uso del suelo son los principales responsables de esta situaci\u00f3n, que pone en riesgo la estabilidad de todo el sistema planetario. La buena noticia es que hay margen de acci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
No se sabe exactamente cu\u00e1ndo ni c\u00f3mo apareci\u00f3. Quiz\u00e1 siempre estuvo aqu\u00ed. Pero eso no nos importa ahora. El agua ha acompa\u00f1ado a la Tierra<\/strong> durante miles de millones de a\u00f1os. Sin ella, la vida tal y como la conocemos no tiene sentido. Bajo su manto protector surgieron los primeros seres vivos, y los que la abandonaron se llevaron una buena cantidad de l\u00edquido en su interior: los seres humanos somos un 60% de agua y muchas plantas superan el 90%<\/a>. Todos los ecosistemas (y las sociedades humanas) dependen de ella, en mayor o menor medida.<\/p>\n\n\n\n La humanidad lleva siglos alterando el ciclo del agua en su propio beneficio. Embalsando r\u00edos, creando sistemas de regad\u00edo artificial, construyendo pozos con los que beber de acu\u00edferos subterr\u00e1neos. Hasta ahora, hab\u00edamos aceptado que nuestro uso del agua dulce estaba dentro de unos l\u00edmites de seguridad<\/strong>. Es cierto que hab\u00eda momentos de escasez y zonas m\u00e1s secas de otras, pero todo formaba parte de ciclos naturales. O eso quer\u00edamos creer.<\/p>\n\n\n\n Un nuevo estudio que aplica el enfoque de los l\u00edmites planetarios al uso del agua y que por primera vez tiene en cuenta las aguas verdes<\/strong> (lluvias, humedad del suelo y evaporaci\u00f3n a trav\u00e9s de las plantas) ha concluido que no es as\u00ed. El uso que estamos haciendo del agua dulce tambi\u00e9n ha superado el l\u00edmite de seguridad<\/strong> y est\u00e1 poniendo en riesgo la estabilidad de todo el sistema planetario.<\/p>\n\n\n\n Un ciclo que mantiene la vida en la Tierra<\/strong><\/p>\n\n\n\n El 70% de la superficie terrestre est\u00e1 cubierta de agua, la inmensa mayor\u00eda, en forma de oc\u00e9anos salados. Fuera de los mares, el agua tambi\u00e9n fluye en r\u00edos, torrentes y arroyos, se almacena en acu\u00edferos y lagos naturales, as\u00ed como en embalses artificiales, y permanece en estado s\u00f3lido en los glaciares de monta\u00f1a y en los casquetes polares. El agua est\u00e1 tambi\u00e9n en la atm\u00f3sfera <\/strong>en forma de vapor, aunque compone apenas un 0,4% de todos los gases que nos rodean.<\/p>\n\n\n\n En total, se calcula que en la Tierra hay m\u00e1s de 1.200 trillones de litros de agua<\/a>, y nos hace falta toda. Sobre todo, si tenemos en cuenta que menos del 3% de todo eso es agua dulce. El agua, adem\u00e1s, no se est\u00e1 quieta, circula a trav\u00e9s de la hidrosfera cambiando de estado<\/strong> (l\u00edquido, gaseoso y s\u00f3lido), recicl\u00e1ndose, intercambiando calor y energ\u00eda, alimentando el clima y diferentes fen\u00f3menos meteorol\u00f3gicos y regulando la presencia de vida en la Tierra.<\/p>\n\n\n\n Dentro de este ciclo hidrol\u00f3gico encajan varias piezas. Algunas, como la evaporaci\u00f3n de los oc\u00e9anos o del agua embalsada, est\u00e1n m\u00e1s estudiadas. Otras, como la llamada agua verde, el agua disponible para las plantas en el suelo, evaporada a trav\u00e9s de sus hojas hacia la atm\u00f3sfera <\/strong>y condensada de nuevo en forma de niebla, lluvia o nieve, son m\u00e1s complejas. Y es aqu\u00ed donde los investigadores del Stockholm Resilience Centre, la Universidad de Estocolmo y el Instituto de Cambio Clim\u00e1tico de Postdam han encontrado se\u00f1ales preocupantes.<\/p>\n\n\n\n El l\u00edmite del agua dulce<\/strong><\/p>\n\n\n\n Hace ya 13 a\u00f1os que el Stockholm Resilience Centre defini\u00f3 los nueve l\u00edmites planetario<\/strong>s. Estos se\u00f1alaban los umbrales que no se deben sobrepasar si se quiere mantener la estabilidad del sistema terrestre. Primero se lograron cuantificar los l\u00edmites de los ciclos del f\u00f3sforo y el nitr\u00f3geno, el de la integridad de la biosfera, el del cambio del uso del suelo y el del cambio clim\u00e1tico. Todos ellos hab\u00edan sido superados<\/strong>. Un estudio de principios de este a\u00f1o concluy\u00f3 que tambi\u00e9n se hab\u00eda sobrepasado la frontera de los contaminantes ambientales<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Ahora, en un art\u00edculo titulado A planetary boundary for green water<\/em><\/a>, un grupo de investigadores concluye que hab\u00edamos estado estudiando el l\u00edmite del uso de agua dulce de forma equivocada. Si tenemos en cuenta las aguas verdes, resulta que tambi\u00e9n estamos poniendo en riesgo el ciclo hidrol\u00f3gico terrestre<\/strong>. \u00abLo hemos hecho, fundamentalmente, a trav\u00e9s del cambio clim\u00e1tico antropog\u00e9nico y los cambios del uso del suelo: la deforestaci\u00f3n, el regad\u00edo, el aumento de los pastos, la erosi\u00f3n\u2026\u00bb, explica Lan Wang Erlandsson<\/strong>, autora principal del estudio.<\/p>\n\n\n\n \u00abHemos analizado cada p\u00edxel de la superficie terrestre libre de hielo, y un gran porcentaje de la Tierra tiene hoy un contenido de humedad en el suelo por encima o por debajo<\/strong> de su rango normal (tomando como referencia de normal el periodo que va desde hace 6000 a\u00f1os hasta la \u00e9poca preindustrial)\u00bb, a\u00f1ade la investigadora del Stockholm Resilience Centre.<\/p>\n\n\n\n Esto tiene una consecuencia directa: la cantidad de humedad a la que est\u00e1n habituadas las plantas var\u00eda, poniendo en riesgo la supervivencia de muchas especies y de ecosistemas completos. Adem\u00e1s, afecta directamente a las sociedades humanas<\/strong>, ya que alrededor del 60% de la producci\u00f3n de alimentos b\u00e1sicos a nivel mundial y el 80% de la tierra cultivada dependen de la lluvia<\/a>. Incluso los cultivos m\u00e1s industrializados de regad\u00edo tienen cierto grado de dependencia de la lluvia y las aguas verdes.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstamos entrando en un territorio desconocido. Existen evidencias que sugieren que el sistema de la Tierra est\u00e1 perdiendo su capacidad para absorber las perturbaciones humanas<\/strong> debido, fundamentalmente, a los cambios en el ciclo del agua\u201d, se\u00f1ala Lan Wang Erlandsson. Y superar el l\u00edmite planetario del agua dulce tiene, adem\u00e1s, multitud de consecuencias indirectas. \u201cEl riesgo de que la alteraci\u00f3n del ciclo del agua amplifique otros procesos alterados por las presiones humanas es cada vez mayor\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n\n\n\n![\"\"\/](\"https:\/\/agqcvcudno.cloudimg.io\/v7\/https:\/\/www.climatica.lamarea.com\/wp-content\/uploads\/2022\/08\/limite-planetario-agua-635x600.png?w=635&h=600&org_if_sml=1\")