Ian Angus<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Rebeli\u00f3n<\/a><\/p>\n\n\n\n [\u2018La pregunta es si cualquier civilizaci\u00f3n puede librar una guerra sin cuartel contra la vida sin destruirse a s\u00ed misma y sin perder el derecho a que la llamen civilizada\/1.\u2019<\/p>\n\n\n\n Han pasado seis decenios desde que Rachel Carson escribi\u00f3 su brillante libro Silent Spring [Primavera silenciosa], calificado a menudo de obra fundacional del movimiento medioambiental moderno. El prop\u00f3sito de Carson era detener la matanza de insectos, y muchas personas creyeron que su causa hab\u00eda triunfado cuando se puso fin al uso extendido de DDT. La victoria dur\u00f3 muy poco.<\/em><\/p>\n\n\n\n Cuando se public\u00f3 Silent Spring, mi familia acababa de trasladarse a una zona rural del este de Ontario. Como adolescente, no me gust\u00f3 nada tener que abandonar la vida social urbana, pero qued\u00e9 cautivado por visiones que jam\u00e1s hab\u00eda percibido en la ciudad. En particular, en verano un campo cercano a la casa estaba lleno, durante el d\u00eda, de mariposas monarca, y durante la noche, de luci\u00e9rnagas. Estuve muchas horas contemplando el espect\u00e1culo ofrecido por los insectos.<\/em><\/p>\n\n\n\n Lis y yo seguimos viviendo en esa casa, y el campo sigue all\u00ed, asilvestrado, pero desde hace decenios ya no hemos visto ninguna monarca ni luci\u00e9rnaga. La matanza incesante de estos animales de seis patas es mayor, y m\u00e1s da\u00f1ina, que lo que podr\u00eda haber imaginado Rachel Carson.]<\/em><\/p>\n\n\n\n El 3 de febrero, un informe exhaustivo mostr\u00f3 que el 80 % de las especies de mariposas en el Reino Unido han visto reducidas su abundancia o distribuci\u00f3n desde la d\u00e9cada de 1970, y la mitad de ellas est\u00e1n catalogadas actualmente como especies amenazadas o casi amenazadas\/2<\/sup><\/a>. Puesto que las mariposas son de lejos los insectos cuyo seguimiento es m\u00e1s intenso, su declive es algo as\u00ed como el proverbial canario cuyo desmayo avisaba a los mineros de carb\u00f3n que estaba acumul\u00e1ndose el gris\u00fa. Si hay menos mariposas, es probable que tambi\u00e9n haya menos insectos de todas las especies.<\/p>\n\n\n\n En la misma fecha, cient\u00edficos de la Academia de Ciencias Agr\u00edcolas de China informaron de que desde 2005 ha habido un declive constante de las 98 especies de insectos voladores que migran todos los a\u00f1os a trav\u00e9s de la bah\u00eda de Bohai entre China y Corea. El n\u00famero de insectos herb\u00edvoros ha disminuido un 8 % y el de insectos predadores que los comen ha ca\u00eddo cerca de un 20 %. Los autores dicen que los datos identifican \u201cun declive cr\u00edtico de la diversidad funcional (de los insectos) y una p\u00e9rdida constante de resiliencia ecol\u00f3gica en todo el este de Asia\/3<\/sup><\/a>.\u201d<\/p>\n\n\n\n Estos estudios, realizados en dos extremos opuestos del planeta, son una nueva prueba de que est\u00e1 produci\u00e9ndose un r\u00e1pido declive a escala mundial de las poblaciones de insectos. Mientras la mayor\u00eda de grupos conservacionistas ilustran sus discursos de captaci\u00f3n de fondos con fotograf\u00edas de osos panda, tigres y aves raras, el declive generalizado de insectos representa la mayor amenaza para todos los seres vivos en el antropoceno. Scott Black, director ejecutivo de Xerces Society, una organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro que insiste en la protecci\u00f3n de los insectos y otros invertebrados, resume el peligro en pocas palabras:<\/p>\n\n\n\n Por muy mal que tratemos el planeta, desapareceremos antes de que lo hagan los insectos. Pero lo que veremos ser\u00e1 menos aves en el cielo, si es que veremos alguna. Si quer\u00e9is aves, necesit\u00e1is insectos. Si quer\u00e9is frutas y verduras, necesit\u00e1is insectos. Si quer\u00e9is suelos sanos, necesit\u00e1is insectos. Si quer\u00e9is comunidades vegetales diversas, necesit\u00e1is insectos\/4<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los insectos son un factor crucial en lo que Karl Marx llam\u00f3 el metabolismo universal de la naturaleza, el reciclado constante de energ\u00eda y materia que hace posible la vida. Los artr\u00f3podos \u2012sobre todo insectos, pero tambi\u00e9n ara\u00f1as, \u00e1caros, ciempi\u00e9s y miri\u00e1podos\u2012 polinizan el 80 % de todas las plantas, reciclan los nutrientes esenciales de la vida, crean suelos sanos y f\u00e9rtiles, purifican el agua y son el alimento primario de muchas aves y otros animales. Si desaparecieran en su totalidad, la biosfera colapsar\u00eda y la humanidad ya no durar\u00eda mucho.<\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de peces, anfibios, aves y mam\u00edferos acabar\u00edan de extinguirse no mucho m\u00e1s tarde. Despu\u00e9s les seguir\u00edan el grueso de las plantas de flor y con ellas la estructura f\u00edsica de la mayor\u00eda de bosques y otros h\u00e1bitats terrestres de todo el mundo. La tierra se pudrir\u00eda. A medida que la vegetaci\u00f3n muerta se acumulara y se secara, estrechando y taponando los canales de los ciclos de nutrientes, sucumbir\u00edan otras formas complejas de vegetaci\u00f3n, y con ellas los \u00faltimos remanentes de vertebrados. Los hongos que quedaran, despu\u00e9s de experimentar una explosi\u00f3n poblacional de grandes proporciones, tambi\u00e9n perecer\u00edan. Al cabo de unos pocos decenios, el mundo volver\u00eda al estado de hace mil millones de a\u00f1os, poblado principalmente por bacterias, algas y otras pocas plantas multicelulares muy simples\/5<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Est\u00e1 claro que la desaparici\u00f3n de todos<\/em> los insectos no es probable dentro de un futuro previsible: en efecto, es probable que algunos insectos sobrevivan a la humanidad. La que s\u00ed est\u00e1 demostrada es una combinaci\u00f3n de extinciones totales y dr\u00e1sticos declives poblacionales, que algunos cient\u00edficos denominan defaunaci\u00f3n<\/em>. \u201cSi no se controla, la defaunaci\u00f3n no solo constituir\u00e1 un rasgo distintivo de la sexta extinci\u00f3n masiva del planeta, sino tambi\u00e9n un motor de profundas transformaciones globales en el funcionamiento de los ecosistemas\/6<\/sup><\/a>.\u201d<\/p>\n\n\n\n La mayor\u00eda de registros de seres vivos se centran en mam\u00edferos, aves, peces y reptiles, pero de hecho la amplia mayor\u00eda de animales son insectos. Nadie sabe exactamente cu\u00e1ntos hay, pero una buena estimaci\u00f3n los cifra en 10 trillones \u2012un 10 seguido de 18 ceros\u2012, bastante m\u00e1s de mil millones de insectos por cada ser humano. Juntos pesan sustancialmente m\u00e1s que todos los dem\u00e1s tipos de animales (incluidos los humanos) sumados. Su variedad es inmensa: tan solo en EE UU hay unas 23.700 especies de escarabajos, 19.600 especies de moscas, 17.500 especies de hormigas, abejas y avispas, y 11.500 especies de polillas y mariposas. A escala mundial se han catalogado un mill\u00f3n de especies de insectos y se piensa que todav\u00eda no se han identificado o nombrado otros cuatro millones. Al ritmo actual, muchas de ellas desaparecer\u00e1n antes incluso de que la humanidad sepa que existen.<\/p>\n\n\n\n Con poblaciones tan enormes, es dif\u00edcil imaginar que todas ellas o siquiera una parte significativa pudieran estar en riesgo. Aparte de las mariposas, que son hermosas, y de las abejas mel\u00edferas, que son beneficiosas, hasta hace poco apenas se hablaba, en los informes sobre la p\u00e9rdida de biodiversidad, de las amenazas que pesan sobre la vida de los insectos\/7<\/sup><\/a>. The Sixth Extinction<\/em> [La sexta extinci\u00f3n<\/em><\/a>], el premiado libro de Elizabeth Kolbert publicado en 2014, por ejemplo, solo se refiere brevemente al declive de los insectos como una consecuencia dif\u00edcil de medir de la deforestaci\u00f3n de la Amazonia. Dodging Extinction<\/em>, de Anthony Barnosky, publicado asimismo en 2014, menciona de pasada los insectos apenas dos veces, mientras que The Uninhabitable Earth <\/em>[El planeta inh\u00f3spito<\/em><\/a>], el \u00e9xito de ventas de David Wallace-Wells publicado en 2019, contiene nada m\u00e1s que tres p\u00e1rrafos sobre los insectos.<\/p>\n\n\n\n Estos autores no dejaron de lado arbitrariamente a nuestros parientes hex\u00e1podos: sus omisiones reflejaron un vac\u00edo arraigado en la literatura cient\u00edfica. Aunque los entom\u00f3logos hab\u00edan publicado muchos informes sobre la biolog\u00eda y el comportamiento de determinadas especies, eran pocos quienes hab\u00edan examinado o medido la evoluci\u00f3n tendencial de las poblaciones de insectos en el tiempo. Incluso entre las abejas, uno de los grupos de insectos m\u00e1s estudiados, la Academia Nacional de Ciencias de EE UU lament\u00f3 en 2007 que \u201ccarecemos de datos poblacionales de periodos prolongados y nuestros conocimientos de su ecolog\u00eda b\u00e1sica son incompletos\u201d\/8<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n En octubre de 2017 se produjo una inflexi\u00f3n cuando doce cient\u00edficos y cient\u00edficas europeas publicaron un informe pionero sobre el declive de los insectos voladores en \u00e1reas de protecci\u00f3n de la naturaleza de Alemania. Durante cerca de tres decenios, miembros de la Sociedad Entomol\u00f3gica de Krefeld, compuesta por personas voluntarias, hab\u00edan estado capturando y contando insectos en 63 reservas naturales con ayuda de trampas en forma de carpas. Un an\u00e1lisis de sus registros, publicado en la revista PLOS One, <\/em>revel\u00f3 una tendencia alarmante que afectaba a abejas, avispas, mariposas, moscas, escarabajos y otros insectos.<\/p>\n\n\n\n Nuestros resultados documentan un dr\u00e1stico declive de la biomasa media de insectos voladores del 76 % (hasta el 82 % en pleno verano) en apenas 27 a\u00f1os en \u00e1reas de protecci\u00f3n de la naturaleza de Alemania. [\u2026] El declive generalizado de la biomasa de insectos es alarmante, m\u00e1xime teniendo en cuenta que todas las trampas se hallaban en \u00e1reas protegidas que se supone han de preservar funciones de los ecosistemas y la biodiversidad. Mientras que el declive gradual de especies raras de insectos se conoce desde hace alg\u00fan tiempo (por ejemplo, de mariposas especializadas), nuestros resultados ilustran un declive r\u00e1pido y continuo de la cantidad total de insectos voladores activos en el tiempo y el espacio\/9<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n En 2018, otro grupo de cient\u00edficos mostr\u00f3 que entre 2008 y 2017 hab\u00eda habido un declive sustancial de la diversidad de insectos, su biomasa y su abundancia en zonas de pastos y bosques de Alemania, y un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences<\/em> revel\u00f3 que las poblaciones de insectos en bosques tropicales de Puerto Rico hab\u00edan descendido nada menos que un 98 % desde la d\u00e9cada de 1970\/10<\/sup><\/a>. A pesar de que hubo dudas sobre ciertas cifras y la metodolog\u00eda, ahora existen, como escribi\u00f3 el conocido ecologista brit\u00e1nico William Kunin en la prestigiosa revista Nature, <\/em>\u201cpruebas contundentes de declives de insectos\u201d\/11<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Estos hallazgos movieron a ecologistas y entom\u00f3logas de todo el mundo a desenterrar antiguos estudios y registros, buscando datos que pudieran servir para medir las variaciones de las poblaciones de insectos. En 2019, la revista Biological Conservation<\/em> public\u00f3 una rese\u00f1a detallada de 73 estudios de declives de insectos publicados.<\/p>\n\n\n\n Partiendo de nuestra recopilaci\u00f3n de informes cient\u00edficos publicados calculamos que la proporci\u00f3n actual de especies de insectos en declive (41 %) duplica la de los vertebrados, y la velocidad de extinci\u00f3n de especies locales (10 %) es ocho veces mayor, lo que confirma hallazgos anteriores. Actualmente, alrededor de un tercio de todas las especies de insectos est\u00e1n amenazadas de extinci\u00f3n en los pa\u00edses estudiados. Adem\u00e1s, todos los a\u00f1os se a\u00f1aden a la lista alrededor del 1 % de todas las especies de insectos, y este descenso de la biodiversidad comporta una p\u00e9rdida de biomasa en todo el mundo del 2,5 % anual\/12<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Desde entonces, como ilustran los estudios citados al comienzo de este art\u00edculo, han proliferado las investigaciones sobre poblaciones de insectos. En febrero de 2023, Google hall\u00f3 m\u00e1s de 30.600 referencias de \u201cinsectos en peligro\u201d, y Google Scholar m\u00e1s de 1.000 publicaciones acad\u00e9micas. Para una recopilaci\u00f3n accesible de las \u00faltimas investigaciones recomiendo encarecidamente dos libros recientes, Silent Earth<\/em><\/a>, de Dave Goulson, y The Insect Crisis<\/em><\/a>, de Oliver Milman. Ambos est\u00e1n escritos por autores serios que huyen del sensacionalismo, y uno habla de \u201capocalipsis de insectos\u201d y el otro califica el declive de las poblaciones de insectos de \u201cuna situaci\u00f3n nefasta [que] apenas se puede abarcar\u201d\/13<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n En The Cosmic Oasis<\/em><\/a>, una historia de la biosfera publicada en 2022, dos destacados cient\u00edficos especializados en el antropoceno, Mark Williams y Jan Zalasiewicz, advierten de que es imposible exagerar la amenaza que supone el declive de la vida de los insectos que ha confirmado la investigaci\u00f3n reciente.<\/p>\n\n\n\n Algo as\u00ed como dos quintas partes de las especies de insectos de todo el mundo pueden estar amenazadas de extinci\u00f3n en pocas d\u00e9cadas; est\u00e1n siendo exterminadas de forma generalizada tanto en medios urbanos como rurales, y diezmadas por la contaminaci\u00f3n en entornos acu\u00e1ticos. [\u2026] Dado que los insectos est\u00e1n profundamente integrados en el funcionamiento de los ecosistemas de la Tierra, una p\u00e9rdida importante de su n\u00famero y su diversidad tendr\u00eda consecuencias incalculables; en efecto, es probable que causaran un colapso general de los ecosistemas, incluidos los que nos sostienen\/14<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n La Parte 2<\/a> explicar\u00e1 c\u00f3mo el capitalismo impulsa y acelera el apocalipsis de los insectos.<\/em><\/p>\n\n\n\n Texto original: Climate&Capitalism<\/em><\/a><\/p>\n\n\n\n Traducci\u00f3n: viento<\/em><\/strong> sur<\/strong><\/p>\n\n\n\n Notas:<\/strong><\/p>\n\n\n\n \/1<\/a> Rachel Carson, Silent Spring <\/em>(Mariner Books, 2002), 99. [Existen ediciones en castellano, la m\u00e1s reciente es Primavera silenciosa<\/em> (1913), Barcelona: Booket.]<\/p>\n\n\n\n \/2<\/a> R. Fox y cols., The State of the UK\u2019s Butterflies 2022 <\/em>(Butterfly Conservation, 2023).<\/p>\n\n\n\n \/3<\/a> Yan Zhou y cols., \u201cLong-Term Insect Censuses Capture Progressive Loss of Ecosystem Functioning in East Asia\u201d, Science Advances <\/em>9, n.\u00ba 5 (03\/02\/2023).<\/p>\n\n\n\n \/4<\/a> Citado en Oliver Milman, The Insect Crisis: The Fall of the Tiny Empires That Run the World <\/em>(W.W. Norton, 2022), 61.<\/p>\n\n\n\n \/5<\/a> E. O. Wilson, \u201cThe Little Things That Run the World* (the Importance and Conservation of Invertebrates)\u201d, Conservation Biology <\/em>1, n.\u00ba 4 (1987), 345.<\/p>\n\n\n\n \/6<\/a> Rodolfo Dirzo y cols., \u201cDefaunation in the Anthropocene\u201d, Science <\/em>345, n.\u00ba 6195 (25\/07\/2014): 406.<\/p>\n\n\n\n \/7<\/a> Una excepci\u00f3n evidente fue Rachel Carson, pero su principal preocupaci\u00f3n no eran los insectos como tales, sino el efecto del DDT en las aves insect\u00edvoras.<\/p>\n\n\n\n \/8<\/a> May Berenbaum y cols., Status of Pollinators in North America <\/em>(National Academic Press, 2007), 1.<\/p>\n\n\n\n \/9<\/a> Caspar A. Hallmann y cols., \u201cMore than 75 Percent Decline over 27 Years in Total Flying Insect Biomass in Protected Areas\u201d, PLOS ONE<\/em> 12, n.\u00ba 10 (18\/10\/2017), 14, 15-16.<\/p>\n\n\n\n \/10<\/a> Sebastian Seibold y cols., \u201cArthropod Decline in Grasslands and Forests is Associated with Landscape-Level Drivers\u201d, Nature <\/em>574, n.\u00ba 7780 (30\/10\/2019): pp. 671-674; Bradford C. Lister y Andr\u00e9s Garc\u00eda, \u201cClimate-Driven Declines in Arthropod Abundance Restructure a Rainforest Food Web\u201d, Proceedings of the National Academy of Sciences <\/em>115, n.\u00ba 44 (15\/10\/2018).<\/p>\n\n\n\n \/11<\/a> William E. Kunin, \u201cRobust Evidence of Declines in Insect Abundance and Biodiversity\u201d, Nature <\/em>574, n.\u00ba 7780 (30\/10\/2019): 641.<\/p>\n\n\n\n \/12<\/a> Francisco S\u00e1nchez-Bayo y Kris A. G. Wyckhuys, \u201cWorldwide Decline of the Entomofauna: A Review of Its Drivers\u201d, Biological Conservation <\/em>232 (2019): 16, 22.<\/p>\n\n\n\n