Varios autores<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Rebeli\u00f3n<\/a><\/p>\n\n\n\n En todo el mundo las selvas tropicales se convierten en sabanas o tierras de cultivo, las sabanas se secan y se convierten en desiertos, la tundra helada se deshiela. En efecto, estudios cient\u00edficos han registrado ahora cambios de r\u00e9gimen como estos en m\u00e1s de 20 tipos distintos de ecosistemas en los que se han sobrepasado los puntos de inflexi\u00f3n. En todo el mundo, m\u00e1s del 20 % de los ecosistemas se hallan en peligro de cambiar o colapsar en otra cosa diferente.<\/p>\n\n\n\n Estos colapsos podr\u00edan ocurrir antes de lo que se podr\u00eda pensar. La humanidad ya est\u00e1 sometiendo los ecosistemas de toda clase de presiones, lo que llamamos estr\u00e9s<\/em>. Y si se combinan estas presiones con un aumento de los fen\u00f3menos meteorol\u00f3gicos extremos causados por el cambio clim\u00e1tico, el tiempo que queda para que se llegue a cruzar estos puntos de inflexi\u00f3n podr\u00eda acortarse hasta un 80 %. Esto significa que el colapso de un ecosistema que hasta ahora cre\u00edamos poder evitar hasta casi finales de este siglo, bien podr\u00eda producirse en los pr\u00f3ximos pocos decenios. Esta es la conclusi\u00f3n funesta de nuestro \u00faltimo estudio, publicado en Nature Sustainability<\/a>.<\/p>\n\n\n\n El crecimiento de la poblaci\u00f3n humana, el aumento de las demandas econ\u00f3micas y las concentraciones de gases de efecto invernadero presionan sobre los ecosistemas y los territorios a fin de obtener alimentos y mantener servicios cruciales como el suministro de agua potable. El n\u00famero de sucesos meteorol\u00f3gicos extremos tambi\u00e9n va en aumento y sin duda empeorar\u00e1n. Lo que nos preocupa realmente es que los sucesos meteorol\u00f3gicos extremos puedan afectar a ecosistemas ya estresados, que a su vez trasladen nuevas presiones o tensiones aumentadas a alg\u00fan otro ecosistema, y as\u00ed sucesivamente. Esto significa que el colapso de un ecosistema podr\u00eda repercutir a su vez en ecosistemas vecinos a trav\u00e9s de sucesivos bucles de realimentaci\u00f3n: un bucle de calamidades ecol\u00f3gicas<\/em> con consecuencias catastr\u00f3ficas.<\/p>\n\n\n\n \u00bfCu\u00e1nto falta para el colapso?<\/strong><\/p>\n\n\n\n En nuestro nuevo estudio quer\u00edamos formarnos una idea de la cantidad de estr\u00e9s que pueden soportar los ecosistemas antes de colapsar. Para ello utilizamos modelos, es decir, programas inform\u00e1ticos que simulan c\u00f3mo funcionar\u00e1 un ecosistema en el futuro y c\u00f3mo reaccionar\u00e1 a los cambios de circunstancias. Utilizamos dos modelos ecol\u00f3gicos generales que representan bosques y agua de calidad lacustre, y dos modelos espec\u00edficos de un lugar que representan la pesca en el lago Chilka, en el Estado de Odisha, en el este de India, y la isla de Pascua (Rapa Nui), en el oc\u00e9ano Pac\u00edfico. Estos dos \u00faltimos modelos incluyen entre actividades humanas y el entorno natural.<\/p>\n\n\n\n La caracter\u00edstica distintiva de cada modelo es la presencia de mecanismos de realimentaci\u00f3n, que ayudan a mantener equilibrado y estable el sistema cuando las presiones que recibe son suficientemente d\u00e9biles para ser absorbidas. Por ejemplo, los pescadores del lago Chilka prefieren normalmente capturar peces adultos cuando la poblaci\u00f3n de peces es abundante. Mientras queden suficientes adultos para reproducirse, esto puede ser estable. En cambio, cuando ya no pueden absorberse las presiones, el ecosistema sobrepasa abruptamente un umbral de no retorno \u2013el punto de inflexi\u00f3n\u2013 y colapsa. En Chilka, esto puede producirse cuando los pescadores aumentan la captura de peces juveniles en periodos de escasez, lo que socava todav\u00eda m\u00e1s la renovaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n de peces.<\/p>\n\n\n\n Utilizamos el programa inform\u00e1tico para modelizar m\u00e1s de 70.000 simulaciones diferentes. En todos los cuatro modelos, las combinaciones de estr\u00e9s y sucesos extremos adelantaron la fecha del punto de inflexi\u00f3n previsto entre un 30 y un 80 %. Esto significa que un ecosistema que est\u00e1 previsto que colapse en la d\u00e9cada de 2090 debido al aumento paulatino de un \u00fanica fuente de estr\u00e9s, como el aumento de la temperatura global, podr\u00eda colapsar, en el peor de los casos, en la d\u00e9cada de 2030 cuando introducimos otros factores, como una pluviometr\u00eda extrema, contaminaci\u00f3n o un repunte s\u00fabito del uso de recursos naturales.<\/p>\n\n\n\n Un dato importante es que alrededor del 15 % de los colapsos de ecosistemas ocurrieron en nuestras simulaciones a ra\u00edz de nuevas presiones o sucesos extremos, mientras que la presi\u00f3n principal permanec\u00eda constante. En otras palabras, incluso si creemos que estamos gestionando los ecosistemas de manera sostenible manteniendo constantes los niveles de la presi\u00f3n principal \u2013por ejemplo, regulando las capturas de peces\u2013, conviene estar atentos a la intervenci\u00f3n de nuevas presiones o de sucesos extremos.<\/p>\n\n\n\n No hay rescates ecol\u00f3gicos<\/strong><\/p>\n\n\n\n Estudios anteriores indicaban que a partir de la segunda mitad de este siglo habr\u00eda que cargar con importantes costes derivados de la superaci\u00f3n de los puntos de inflexi\u00f3n en grandes ecosistemas. No obstante, nuestros hallazgos indican que dichos costes podr\u00edan producirse mucho antes. Observamos que la velocidad a la que se aplica el estr\u00e9s resulta crucial para entender el colapso del sistema, que probablemente tambi\u00e9n es relevante para sistemas no ecol\u00f3gicos. En efecto, el aumento de la velocidad de difusi\u00f3n de la informaci\u00f3n y de los procesos de banca m\u00f3vil se han invocado recientemente como factor de riesgo de colapso bancario. Como ha observado el periodista Gillian Tett en Financial Times<\/em>:<\/p>\n\n\n\n El colapso del Silicon Valley Bank supuso una lecci\u00f3n aterradora sobre la manera en que la innovaci\u00f3n tecnol\u00f3gica puede alterar inesperadamente las finanzas (en este caso por la intensificaci\u00f3n del efecto manada). Recientes ca\u00eddas repentinas de las cotizaciones comportan otra. Sin embargo, probablemente se trata de un peque\u00f1o anticipo del futuro con los bucles virales de realimentaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Pero la comparaci\u00f3n entre sistemas ecol\u00f3gicos y econ\u00f3micos no va m\u00e1s all\u00e1. Los bancos pueden salvarse siempre que los Estados faciliten un capital financiero suficiente con las medidas de rescate. En cambio, ning\u00fan Estado puede ofrecer el capital natural inmediato que har\u00eda falta para restaurar un ecosistema colapsado. No hay ninguna manera de restaurar ecosistemas colapsados dentro de alg\u00fan espacio de tiempo razonable. No hay rescates ecol\u00f3gicos. En jerga financiera, no tendremos otra que encajar el golpe.<\/p>\n\n\n\n